古代没有计划生育，七龙八凤雁兄成行者比比皆是，而对兄弟排行的称谓也很有讲究，我们都知道中国是文化之乡，中国古代文化源远流长，博大精深，蕴含哲理和智慧，泽被后人，光耀世界。其语言简练而内涵回味无穷，其兄弟排行的称谓用字通常都是以伯、仲、叔、季表示兄弟间的排行顺序，伯为老大，仲为老二，叔为老三、季排最小。古人字前常加排行次序，如“伯禽”、“仲尼”、“叔向”、“季路”等。因此，父之兄称“伯父”，父之次弟称“仲父”，仲父之弟称“叔父”，最小的叔父称“季父”。后来你之弟统称“叔父”。《史记项羽本纪》：“其（项羽）季父梁。”这里的“季父”泛指叔父，而季父通常专指最小古代兄弟排行的叔父。
一家有兄弟数人，在给他们起名字的时候，有意用上“伯（孟）、仲、叔、季”等字，以示长幼有序；关于取“伯”字的名人有：梁山伯、唐伯虎、林伯渠、汤恩伯（原国民党元老）、刘伯承、陈伯达、郭伯雄、吴伯雄、周伯华、曹伯纯、黄伯云、陈伯钧、肖伯纳、俞平伯、蒋伯诚、王求伯。伯为大之义，有当家，官格之字。
伯的含义：多才巧智，义利分明，克己助人，英俊佳人，一生幸福，受人奉敬之字。 伯中有“人”表示通人性，这种习惯作法，如果从西周初年算起，在我国至少已有两千年以上的历史。“伯”是排行老大，“仲”是老二。《说文·人部》：“伯，长也。”“仲，中也。”举孔子为例：孔子有一个同父异母的哥哥，名孟皮，字伯尼；孔子名丘，字仲尼。
现代用仲字命名者也很多，如；邵仲衡，袁仲荣，李仲初，等如果排行老二者更适合用此字，“伯仲”两字连用，表示相差不多，难分高下，成语有“不相伯仲、伯仲之间”。“叔，拾也。”“叔”字的本义是拾取，字形以手拾豆会意；表示排行次序是假借用法，后来假借义通行，而本义反倒废弃不用了。“叔”通常是排行老三，但也可以是兄弟中较小的，现代叔一般是父亲的弟弟，为长辈，名字中用叔字的也较少， “季，少称也。” 叔季皆谓少者，而季又少于叔。“季”是兄弟中最小的，可以是排行老四，但不一定是老四。汉高祖刘邦排行老三，因为他最小，所以又以刘季为字；他在当了皇帝以后，曾经得意洋洋地对父亲说：“今某业之所就，孰与仲多。”意思是要同他的二哥刘仲比个我高你低。
兄弟讲排行，姊妹也讲排行；古代待嫁女子通常是在姓氏之前加“伯（孟）、仲、叔、季”等字，如伯姬、叔姬之类。文学故事人物孟姜女，相传为秦始皇时人，以哭夫崩城而闻名，她姓姜，“孟”表示她排行老大，照现今的习惯说法就是姜家大小姐。孟仲叔季。同时又习惯于四季排行。孟乃春季之首，孟春。仲夏，叔秋，季冬。