任何去过寺庙的人对许愿、还愿这件事都不陌生，甚至这已经成为宗教活动的标志性目的。大凡遇到人力所不能及的事情时，都会去佛菩萨面前许下愿望，如果事后‘灵验’，便虔诚的按照之前许愿时的‘约定’还愿。
大概运作流程是：［许愿］—希望某某事情有一个某某满意的结果，请佛菩萨保佑。如果真的办成了，一定如何如何的做，还愿以表谢意。
［还愿］—当事件得到一个满意的结果后，便按照事前的约定还愿。
这个过程和经济社会里签订合同没什么区别，基本原理都是按合同约定办事，然后得报酬（当然，有时也会先预付些香火钱）。说白了也就是个相互利用的关系。这样的许愿和还愿无论看似多么的虔诚，无疑是对佛教的亵渎，对佛菩萨的亵渎。所求‘灵验’者，无非也只是因缘巧合，实在与佛菩萨加持无关。
那么，佛教讲的许愿、还愿是什么呢？
佛教经典里你是找不到［许愿］［还愿］这两个词的，但是会经常见到［发愿］这个词。
［发愿］和［许愿］有什么区别？
［发愿］简单的理解就是——我希望通过我的某些行为达到某种结果，请求佛或菩萨们护助，协助我圆满这个愿望。前题是这个行为和所希望的结果是符合道理的。
［发愿］和［许愿］的区别在于，［发愿］以行为为因；［许愿］以结果为因。举个事例来比喻就比较清楚了。
比如求财。［许愿］的人会说：求您神力给我带来财富，事成之后我会如何如何修庙、造像等等来报答您。
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