“酒肉穿肠过，佛祖心中留”的来由，本是一个悲壮的典故。说的是明朝张献忠攻打渝城，也就是现在的成都时，在城外的庙里驻扎，强迫里面的和尚吃肉，当时有个叫破山的和尚说，只要你攻城后不屠城，我就吃肉。结果张献忠答应了他。于是破山一边吃，一边说出了这句话。他是为了数千百姓的生命才破戒的啊。
明朝末年，张献忠做乱，山贼横行，到处杀掠，百姓流离失所，四处逃难。在四川峨嵋山的地方，山贼劫掠，有一群百姓慌乱中逃入山中一寺院内，寺中的住持慈悲为怀，收容难民。谁知山贼追至寺内，劫财杀人，该住持认识山贼，恳求不要伤害百姓，无论什么条件，只要做得到，住持都原承担，但求放过这些百姓。山贼曾受过住持的恩，不好意思一口拒绝，于是想出个鬼主意，好让住持知难而退。
于是山贼拿出一些酒肉对住持说：“和尚，我的条件很简单，只要你吃了这些洒肉，我就放过这些人，决不失言。”众人哗然！此计甚绝！修行人饮洒食肉，开斋破戒，将必打入畜道及饿鬼，受无量苦。只见住持拿起酒杯，气定神闲地说：“我以酒代茶，各位饮茶。”说完一饮而尽。接着拿起块肉说：“我以此肉作菜。请。”说完一吃而尽。面不改容。山贼为之一惊，只是有言在先，只好放过所有的人。