常言道：民以食为天，吃饱是生命的第一需要。昆山正仪绰墩山出土了史前谷粒，说明了昆山在远古时期就孕育了稻作文化。昆山水资源充盈，为种植水稻创造了得天独厚的条件，人称“鱼米之乡”。根据昆山的气候条件，一年两熟，除了夏秋季种水稻外，冬春季还种植小麦，所以，昆山的米面都可以自给自足，并且还能出售，昆山成为苏南重要的粮食基地。
每到稻麦登场，脱粒晒干后，就可到附近的加工厂去碾米、打粉。昆山人喜好大米为主食，所以，对于存放大米比较讲究。常用稻草扎成米囤，将一年全家口粮囤积家中，平常细水长流地取用。闲时每天两粥一饭，忙时每天两饭一粥。庄稼以种粳米为主，一是产量较高，二是口感较好。也种些糯米，逢年过节时，可做些米酒、糕点享用。一般来说，面食只当点心用，常做些花色品种点缀食用。
昆山餐桌上的主食是白饭和白粥，就是大米加少量的清水或大米加多量的清水焖烧而成，当然，水量要凭经验控制准确。烧饭时留下的锅巴和余下的剩饭，可加水烧成“饭泡粥”，别有风味。口粮紧张时，或要改改口味时，也可在饭粥中加入适量青菜和调料，做成鲜香的菜饭或菜粥。
因为“糕”与“高”谐音，吃糕或送糕都有好口彩，所以，米粉蒸糕是昆山人庆典过节的盛事，白糖猪油糕、红糖赤豆糕都是糕中上品。因为吃团子也有团团圆圆的好口彩，所以糯米团子也是昆山人的喜爱，鲜肉馅、豆沙馅、萝卜馅、野菜馅，是昆山人常吃的特色团子。可见，昆山人在饮食中还融入了口彩内容的文化内涵。
面食虽不是昆山人的主食，由于制作方便，较受欢迎。早餐吃面条是“家常便饭”，大多做成“清汤面”或“菜下面”，条件稍好的家庭可在清汤面上放一点鱼肉“浇头”。大饼油条也是昆山人欢喜的早点。有些人家还欢喜“摊面衣”，就是把面粉调成糊，在油锅中摊成薄薄一层，然后翻身，做成“两面黄”，然后，或蘸糖、或蘸盐，甜咸随意，考究的还可放入鸡蛋或韭菜，使面衣更香脆。当白粥不够一家人吃时，常在粥中加入“麦老鼠”，就是把面粉调烂，取“小朵”，然后放在烧开的粥锅中，好像一只只“小老鼠”，讨人欢喜。还有一种叫“麦串条”的面食也别有情趣，是把面粉做成面块，切成“串条鱼”形状的薄片，然后放入菜汤中煮烧，做成可口的“麦串条”。从“麦老鼠”和“麦串条”的命名中可以看出昆山人在饮食追求方面的睿智和诙谐。
昆山人不像北方人对水饺情有独钟，而对馄饨特别青睐，两者异曲同工，都是面皮包馅的制作，但包馄饨比包饺子更显得随意和快速，而且还有汤水附和，润口、惬意。其他如面包和馒头等面食昆山人也偶尔制作，但还缺乏昆山特色。
昆山还有一种独具特色的饮食习惯——烊粉粥，就是在荤素搭配的菜汤中，加入适量比例的米粉和面粉调和，做成一锅五味杂陈的营养糊。千灯有一个风俗，正月半的晚上，将吃剩的剩肴余汤全部搅和再加粉烹煮，制成烊粉粥。吃了烊粉粥，就意味过年已圆满结束。
昆山的时令食品也颇有特色，如利用大伏天的骄阳，家家剥豆瓣，做酱黄，待等发霉，就加水、加盐，在太阳中暴晒，做成甜酱。如果在酱中浸瓜，更是江南独有的酱瓜。开春后，利用不冷不热的温度，家家又会做酒酿，甜味醉人，美不胜收，如果做成酒酿圆子，更是一种独特的风味小吃。
昆山饮食风俗