界首市扁担戏俗称“小桃子”，又名猴头人子，一台戏，独腿戏。其流行区域主要在界首市芦村镇小徐村，小徐村位于芦村镇东北部，东与太和县接壤，北依河南郸城县，是一个偏远乡村，交通不便，群众生活穷困，为了生计，村民学会了一些耍猴，说唱艺术。大约在清末同治年间，由利辛县艺人葛三传入界首，历史约一百多年。当时葛三染上风寒，住在了小徐村朱惠贤家，既扁担戏的第一代传人。由于朱惠贤的精心照料，葛三得以康复，为表答谢之恩特收徒赐艺。朱惠贤则是一个聪明之人。通过对扁担戏不断地摸索和创作，逐渐形成了界首扁担戏独特魅力。演出剧目有《王小二卖豆腐》、《王二打虎》、《西游记》、《王小二上山打柴》等。
建国以来，扁担戏的第二代传人朱学伦，朱允德在传承父辈演技的基础上，大胆的融入自己的创作，博采众长，自制道具，雕刻木偶，用泥捏人，并彩绘着装等。使扁担戏得到了长足的发展，显现了勃勃生机。其代表剧目有《王小二卖豆腐》、《武松打虎》、
《大闹天宫》、《香莲告状》、《马囫囵换亲》等。
改革开放以来，由于人民生活水平的提高，各种文化娱乐活动层出不穷，扁担戏的从艺人员不断减少，特别是年轻艺人少之甚少，出现了艺人断层的局面，扁担戏的传承和发展面临考验。
扁担戏的表演，以小见大，幽默诙谐 。一根扁担撑起布帏，扁担一端扎于戏箱上，表演者在其中表演各种角色。布帏正面上方开一条长宽约五十公分的口，作为舞台。台口有一小块后幕，左右各开一个小口，挂上布帘，作为上场门和下场门，人物从中进进出出。小布人套于左手或右手拇指、食指或中指，人物多时，可满指全套。右手小指勾一锣锤、锣、钹均挂在扁担上，剧情需要时击打。口中含一铜篾哨，用于摸拟剧中人物的唱腔说白，蔑哨又有大口篾和小口篾之分，大口篾以模拟包公戏为主，小口篾以模拟花旦青衣为主，演出之间，先把全场人物按出场顺序，将小布人分别放置排列好，便于有条不紊地进行表演。
扁担戏在开演前，首先要燃三柱香，已慰老天保有估演出成功，并多赚些钱财，有的扁担戏表演者，还要宰杀一只公鸡，已示祭台，燃香与祭台后，往往要来上一段开场白，开场白也是多以戏白为主，如：天也不早了，人也不少了，我们开演了，再者就是唱念，用篾哨吹出唱腔，唱腔为豫西调，甚是好听。
扁担戏的道具看起来简单，一付小挑子，重不过几十斤，一根扁担一挑就走。其实，挑子里颇为复杂，小小戏箱中，三个小抽屉，内装30多套角色各异的小布人，高约6公分，生旦净末丑，可谓行当俱全。
界首扁担戏