旧时茂林人设宴招待宾客，多请当地祖传名厨师带着助手或学徒来家掌勺烹调佳肴。少到一、二桌，多至一、二十桌，都能同时操办。酒席一般用“八仙桌”，每桌设八席。有的用圆台，每台为十席，桌上按宗族、亲眷、邻里、友朋的尊卑长幼排座位。如是婚庆宴，舅父为最尊，当推坐主席的首位，次为媒人，当坐上席。
开席后，先摆好杯、碟、碗、筷、匙，上菜用的胙盘，盘为长方形，木制，色为朱漆或枣红漆，每盘可托六碗菜。盛菜用品碗，碗为碎矶瓷，盛饭用金边朱砂瓷饭盅，每桌的餐饮具都整齐划一，富家都在江西景德镇定制，刻有自家的堂号或名号为记，不用时也供出租和外借。
贫寒人家只能租借，酒席桌上以辈份晚或年纪轻者，坐末席掌壶按位次樽酒，近人戏称“酒司令”。
酒壶都是锡制，冬季用可盛热水的“烫酒壶”。凡是喜庆之宴，都有三次鸣炮奏乐，头一次为“开席”，人们开始吃菜敬酒，第二次为“讨兆”，请各桌宾客行拳猜令，然后吃饭，最后一次为“散席”。乐器是用唢呐和“八音”，分为两组交替演奏。
茂林之家宴菜，旧分为三档，分述如下：
一、“八盘八碟山海席”。这是豪门富户招待外来贵客之筵席。“山海”是指山珍海味，山珍的用料为金针、木耳、香菇、山药及竹笋等。海味的用料为鱼翅、鱼肚、淡菜、虾米、海参、海蜇等。因不近海，只能用干品，用这些原料加上猪禽蛋类做成“双八”吉祥之数的佳肴。
汤菜另加，烹调之法，多模仿外地，缺乏本地特色，只显示主人的身份和对贵客的尊重。