“铜陵牛歌”是流行传唱于安徽沿江江南的民间童歌，始于何时，现已无法确切认定，但是从历史上看，沿江江南是以农耕为主的。有耕就有牛，有牛就有牧，有牧就有牧童，有牧童就应该有牧歌。古典诗词中，关于牧童牧歌的记述很多。这从一个侧面表明，“牛歌”的历史是很漫长的。
农村放牛娃每天早上起身到山野湖滩去放牛，用歌声邀约同伴，结队前往。牛到牧场以后，牛儿吃草只要不走失就行了。所以此时他们多互相对歌嬉戏，至傍晚就又以歌相约，同道回家。这就是说，放牛娃们与“牛歌”是早出晚归、嬉憩劳作、融为一体的。“牛歌”既是生活的真实写照，更是情感的充分表述。
“铜陵牛歌”与安徽的徽剧、黄梅戏等地方戏曲有着千丝万缕的内在联系，黄梅戏《刘三姐》就曾将“铜陵牛歌”吸收改编为戏里的主要唱段。比如深受“铜陵牛歌”影响的三姐与秀才对歌的唱腔，几十年演唱至今。反过来，徽剧的《小放牛》、黄梅戏的《打猪草》等戏里的孩童形象，“铜陵牛歌”于舞台演出时，也有大量吸收。