过去，祁门人喜欢举办灯会，祁门土语称作“嬉灯”。每年正月，四乡八里，都要以嬉灯来喜庆新春佳节，预祝来年丰收。当年，大村一般都有灯会，无灯的村庄，逢正月初头，村人则凑钱扎灯。有的村子，扎灯技艺高，灯样丰富多彩。有的村子则花钱请人扎灯。灯来灯往，无形中成了“赛灯”。
灯的花样很多，有龙灯、马灯、狮子灯、白象灯、麒麟灯、蚌壳灯、旱船，还有“八仙过海”、“唐僧取经”等人物灯，以及猪羊鸡鸭的禽畜灯、鱼虾鳖蟹的水族灯、蔬菜水果灯和各式各样的走马灯。灯队出行，龙灯为首，接着是马灯、狮子灯、白象灯，依次而行，后面是蚌壳灯、旱船等，最后是五花八门的花灯。配以紧锣密鼓，很有气势。舞灯时，有吹有唱有打击乐，人们载歌载舞，男女老少齐出门观看。玩灯的耍到每户门前，主人还要燃放炮竹接灯。彩灯川流不息，炮竹声声震耳，十分热闹。
各种不同的灯，有不同的舞法。舞龙灯时最讲究，1人持彩球戏龙作舞，有滚龙、串龙、跳龙、盘龙、游龙等动作，花样繁多。狮子灯分为两种，一种为“舞狮”，由2人合披狮毯玩狮，另1人扮武士持球逗狮起舞，动作有“文狮”、“作狮”之分。文狮温驯，有搔痒、舔毛、打滚、抖毛、戏球等动作；武狮则勇猛，有跳跃、跃扑、登高、腾转、蹂球等动作。另一种是篾狮，外涂绿色，人称“青狮”。这种狮须扎雌雄一对。雄狮脚捧彩球，雌狮脚捧小狮。狮腹之下各有扎棍，以备舞时抖动，动作除同前述狮舞外，另有喂奶、玩球、相爱等，后一种狮子灯多见于农村。白象灯表演时主要靠象鼻，有转鼻、勾鼻、喷水、饮食等动作。马灯分前后两节，系于舞者腰间似骑马状，舞时作徐行、疾驰、跳跃等动作，轻松活泼，热情奔放。麒麟灯独异，舞时它独入新婚或无子家，径入内房，唱麒麟送子之句，得东家谢礼的“红纸包”乃归。持灯者须多子多孙，以示好兆头。蚌壳灯由1少女身背布蚌壳，1男扮渔夫，表演时，渔夫头、手、脚时而被夹，挣扎之状令人捧腹。另有取“鹬蚌相争、渔翁得利”之意表演者，外加1人扮鹬，3人同演，颇有深意。旱船为竹扎船架，色纸贴花于外。表演时1少女立中持船，摇晃摆荡，似水行舟，船外4个船夫各持1桨作划水动作。亦有船载“许仙”、“白娘”者，行船时作各类戏剧动作，配以“断桥”、“划船”等曲，声情并茂，情境逼真。花灯亦称散灯，花样繁多，色彩斑烂。舞者人手1支，尾队后而行，以壮阵容。
近年来，随着时代的发展，嬉灯这种传统的民间娱乐方式，又获新生，每年正月元宵节前后，在县城和一些乡镇，均有嬉灯表演，由于制灯工艺、材料不断更新，灯具更加精美绝伦，阵容更为壮美。同时，舞灯之技也在提高，民间艺术，推陈出新，大放光彩。