济南市市花-荷花
1986年，济南把荷花作为市花。荷花是中国传统十大名花之一，由于它具有“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的纯真圣洁之品格，被誉为“花中君子”。
“四面荷花三面柳”，济南人自古就喜爱荷花。早在唐、宋时期，济南市郊的湖畔沼泽、田间池塘都有它的倩影，当时的大明湖还因此被称为“莲子湖”。“荷叶田田千点碧，藕花冉冉满城香。贪看明湖忘归路，敲碎钟声月色黄。”清代诗人任宏远的这首七言绝句，形象生动地道出了大明湖一湖荷田的迷人景致。
荷花以它那艳丽的色彩、幽雅的风姿深入到济南人的精神世界。古时我国不少地方都有一年一度的荷花节，惟独济南每年两度举办荷花节：一次为农历六月二十四日的迎荷花神节，另一次为七月三十日的送荷花神节(即盂兰盆会)。大明湖公园自1986年开始，每年在荷花盛开的季节举办明湖荷花艺术节，湖内近百亩荷花鲜艳夺目，随风摇摆，与公园内盆栽荷花遥相辉映，使整个公园变成了鲜花的海洋。节日期间，举办单位还邀请国内各地的文人墨客，举办咏荷书画展、楹联比赛，使荷花艺术节真正具有了浓浓的文化艺术气息。
荷花也凭借它的实用性走进了济南人的日常生活。在利用荷花方面，济南还有一些与众不同的特殊的食俗，如炸荷花、荷叶粥、荷叶肉等，而其中最有意趣的，当属碧筒饮了。碧筒饮是我国古代清醇典雅之酒文化中的一枝奇葩。古人用荷叶为酒杯饮酒的一种传统习俗，当时称之为“碧筒饮”，而碧筒饮的发明者正是济南人。据唐代段成式《酉阳杂俎》记载：“历城北有使君林(今济南大明湖、北园一带)，魏正始(公历240年至249年)中，郑公悫‘三伏’之际，每率宾僚逃暑于此，取大莲叶置砚格上，盛酒三升，以簪刺叶，令与柄通，屈茎上轮菌如象鼻，传系之，名为‘碧筒杯’。”这种碧筒杯后世又叫“荷叶杯”或“荷爵”。
从另外一个角度解释，“荷”者“和”也，寓意济南是和谐、和美之城；“柳”者“留”也，象征济南是宜业、宜居之城。因此，济南奥体中心在设计理念上，也充分吸收了市树“柳树”、市花“荷花”的视觉元素，形成了“东荷西柳”气势恢弘的建筑景观。
济南市市树-柳树
柳树是济南市的市树，柳树在济南的生命力特别强，随便有点土的地方，这种数就能成活，无论是春夏秋冬，她的枝叶都是茂盛和绿色的，用“家家泉水、户户垂柳”来形容济南一点也不为过。