山西的煤炭储量大，品种多，产量为全国之最，被誉为“煤海”、“煤乡”。凡是有煤窑的地方，过去大都供奉窑神爷，即煤神。所供窑神是哪位神祗，说法不一。
山西民间多数地方所供的是老君爷。传说老君爷曾经奉玉皇大帝旨令，到人间种煤，有的地方人们对老君爷态度好，老君爷种的煤就多，有的地方对老君爷不敬，煤就少或者没有煤。祭祀老君爷在每年农历的腊月十八。以前，阳泉、晋中、晋东南等地的煤矿工人，都要在锣鼓唢呐声中向老君爷跪拜祈祷，窑主还要宣读祭文，赞美老君爷恩德，企盼老君爷保佑，多产煤、不出事，全矿平安。晚上还要请戏班唱戏。
大同一带所供的煤神是太岁爷，传说是殷纣王的太子殷郊。他长得十分英俊，妲己想勾引他而不成，反诬殷郊调戏她，被纣王烧死。因他曾是纣王的太子，人称“太岁爷”。姜子牙封神时，封他为地王，因为煤炭埋藏于地下，自然归他管辖，因此就被尊为窑神。大同一带祭祀煤神的日期在每年冬至节。
保德一带所祭煤神，是曾任明朝总兵的当地人陈奇瑜。因他曾梦见一个叫“山灰”的黑脸大汉，他拔剑追赶，追至一个崖头，黑大汉消失了。他就在崖石上画个“十”字做记号。他反复琢磨“山灰”二字，忽然醒悟是个“炭”字，于是命人在那个山崖下开挖，挖出了煤。人们便把陈奇瑜尊为煤神，祭祀日期为腊月十九日。
山西太原一带煤矿祭祀窑神的场面很隆重。窑主们烧香叩拜，还要摆上丰盛的酒席招待客人，当天还要为窑神唱大戏。下窑挖煤的“窑黑子”，也要凑钱共祭窑神。大的煤窑户，众人多用黑羊祭祀，小煤窑人少就备上酒肴祭祀。
古交为全国焦煤生产基地，在古交市有绝大多数群众在从事与煤相关的行业与工作，所以腊月十八对古交人民来说，是一个特殊的节日。
窑神是煤窑之神，也称窑王爷，旧称主宰砖瓦窑的神灵。中国民间信仰之一。一年的腊月十八日是窑神（保佑煤窑平安的神灵）的生日，也是祭奠窑神的节日。
祭窑神是以生猪、羊为主要祭品，而且必须是黑色的。为什么要以黑色生猪或者黑山羊做祭品呢？
流传着这样一个故事：
在很久很久以前，有位美丽的牧羊姑娘，非常疼爱她的羊群，与山羊相依为命。有一年冬天，老天爷下起了大雪，寒风刺骨，老百姓饥寒难忍，民不聊生。这时她最喜爱的一只温柔的小黑山羊跑到窑神庙求窑神爷保佑，窑神将一块黑石头送给姑娘取暖。姑娘回家后，又把黑石头分给了乡亲们，这黑石头就是煤。存活下来的人们为了对窑神爷表示感激，就在每年腊月十八窑神爷生日这天，带着黑色山羊来祭奠。
随着经济的发达，生活水平的提高，逐渐就“以猪代羊”了，因为在十多年以前人们普遍认为猪肉是百肉之首，用猪来祭奠神灵，更显得心诚。但不管是猪也好羊也罢，必须是用纯黑色的，就是取意于煤为黑色。
祭祀窑神，涉及煤矿的各个阶层。煤窑主和窑工都供奉窑神，但供神目的截然不同。
对窑主来说，是祈求窑神保佑多出煤，发大财；而矿工则是祈望窑神保佑平安，免遭塌方冒顶和瓦斯爆炸等灾难。这就是同一民俗活动也体现着不同阶层的民俗心理。随着科学技术的发展，煤矿开采有了现代化的设施，煤矿工人的安全也有了保证，人们对窑神的祭祀逐渐淡忘了。
但窑神崇拜作为一种汉族民间信仰，仍沉淀在人们的心中。祭窑神爷的活动也主要是以煤窑老板们组织的集体活动为主，一般再见不到有个人供奉窑神爷的。祭祀窑神爷的活动，可以说带有浓重的迷信色彩，但它也是中国神秘文化的一项内容。它既是一个汉族民俗活动，也是汉族劳动人民朴素思想的表达，以求一年四季的生产平安通顺，经济繁荣兴旺。