山西历史上是农耕文化与游牧文化交融地区，众多的少数民族在后来的历史进程中虽然基本上汉化了，但仍有许多民俗遗存至今还有所保留。民间信仰和崇拜的神灵，可谓方方面面，五花八门，大体上可以归纳为神祗崇拜、鬼灵崇拜和灵物崇拜。
民间信仰中的神祗，范围十分广泛，既有天地万物人格化了的自然神，也有神话传说中的祖先神和其他神物，还有成佛成仙的宗教神，以及众多的动植物神。根据民间生活的需要，许多神祗的历史面目不清，所司职能混淆，现将较为普及的神祗简要介绍。
天地爷。又称“老天爷”，民间认为是一个主宰宇宙万物的全能大神，全能全智，至高至上，谓之“天地三界十方万灵真宰”之神。天帝。这是上古时期的含义。对于“天帝是谁?“，历来说法不一：一说指帝俊(或称帝喾)；一说指五方天帝；另一说指中央天帝，即黄帝。
玉皇大帝。这是道教兴起之后的含义。玉皇大帝，被视为宇宙的无上真宰，地球内三界、十方、四生、六道的最高统治者。因他有制命九天阶级、征召四海五岳之神权，所以众神都列班随侍其左右，犹如皇帝与公卿。上掌三十六天，下握七十二地，掌管一切神、仙、圣和人间、幽冥之事。他的原型是炎帝(姜石年)的后裔节茎。
山西的民居院落中，在坐北向南的正房外壁上，设有天地爷的神龛，讲究的有砖雕或木雕的天地爷楼子，一般的是用红纸折叠成牌位，上写“天地三界十方万灵真宰”，最为省事的是买一张套色的木板画天地爷神像，画像中间是玉皇大帝，两边排列有各种神柢之像。神龛两边贴有对联：“天恩深似海，地德重如山”，“日月星辰终古系，山川草木万方生”，“谢天谢地交正月，无事无非又一年”等。对天地爷的祭祀礼仪在春节时最为隆重，另外就是院中男人结婚仪式要在天地爷前举行，俗称“拜天地”。