“别人家神”是旧时代潮汕民间一个贬称未婚女性的俗语，意指女儿终究是应该嫁出去到夫家生儿育女并终老其中的。旧时代中国社会重男轻女的思想十分严重，女儿长大后一定要出嫁，是“走仔”，所谓“女大不中留”、“嫁出去的女儿，泼出去的水”也是贬义的说法。时至今天，民间仍有把女儿考上大学或成才说成是“状元出在别人家”。唐代诗人白居易《赞崔氏夫人》诗有：“拜别高堂日欲斜，红巾拭泪贵新花。徒来生处却为客，今日随夫始是家。”在封建宗法社会中，女儿只是家庭中短暂的“过客”，婚后便成为夫家的一员。
从此，“女儿”的角色模糊了，代之而起越来越鲜明的是“媳妇”、“妻子”、“母亲”等身份。既然这样，女儿是不会被载入父族族谱、不会入祠或建祠奉祀的。但是，潮汕地区至今却存在一类被称为“祖姑祠”的传统祠堂，是为本族不嫁的祖姑（俗称“老姑”。近代珠江三角洲一带有“自梳女”，称“妈姐”或“姑婆”，不婚不嫁，但不能在家终老）建造的专用祠堂（属于女祠的一类）。这类祠堂统称为“祖姑祠”，数量甚少，具体名称各异，是潮汕传统祠堂文化中的奇葩。
目前，潮汕地区已发现被称为“祖姑祠”的传统祠堂共有四座。其中，汕头市有两座：一座是位于金平区鮀江街道蓬洲居委的“翁氏家庙”（建于宋宁宗嘉定二年即1209年，两进一天井，共祀翁氏祖姑贞慧及其历代祖先），一座是位于澄海区隆都镇后溪村的“金氏宗祠”（约建于明代后期，两进“双背剑”，开始专祀金氏祖姑端洁，直至清初其上祖及裔侄孙才入祠共祀；金氏端洁祖姑入载清代后溪《金氏族谱》）；潮州市有一座，是位于潮安区凤塘镇后陇（又名“鹤陇”）的苏氏“盛户祖祠”（建于明末清初，一进一天井，天井两侧开龙虎门，龙门上镶入石匾“盛户祖祠”，祠主苏资淑同时被载入类似苏氏族谱的“忌簿”）；揭阳市有一座，是位于揭东区玉湖镇马料堂的黄氏“贞义姑寝室”（建于清同治三年即1864年，专祀祠主黄氏祖姑，两进一天井，正门石匾“贞义姑寝室”：“寝室”原指平民住所中兼用于祭祀的正屋，这里指祠堂）。在男尊女卑的封建社会中，人们敢于摒弃封建礼教的羁绊，为家族中的“另类”女性——祖姑立祠，世代崇祀，是一种挑战封建礼教的行为，不失为一类惊天骇俗的壮举（与此相似的还有一类女祠称为“婆祠”或“庶祖祠”）。
潮汕女祠文化中的祖姑是古代“另类”的女性，历来深受人们敬仰。她们主要分两种类型：
一种是因为父（母）亲早逝，为了抚育年幼的胞弟而甘愿牺牲自己爱情婚姻的祖姑。如上述的蓬洲翁氏贞慧祖姑（父母早逝后，自誓不嫁，从16岁起单独抚育幼弟翁兴权，持素终老）、玉湖黄氏贞义祖姑（12岁时父亲遭山贼所害，14岁时母亲病故，17岁出嫁时因感念年仅7岁的弟弟年幼力弱、孤独无助而易志不嫁，矢志育弟）和后陇苏氏资淑祖姑（父母相继亡故，弟伶仃幼弱，遂矢志不嫁，助弟成立）等，这类祖姑的弟弟的裔孙后来为了报答祖姑的恩德，就建造祠堂共祀或专祀祖姑。
二是自立自强、艰苦创业的祖姑。如上述澄海金氏端洁祖姑（因面部长胎记，出嫁当天遭男方乡邻讥笑，遂愤而返家，并立誓“事亲终老，终身不嫁”，成功创业，广济乡邻），这位祖姑虽然未嫁，没有子嗣，却被其裔（侄）孙辈尊奉为共祖，并建造宗祠，世代缅怀。这些在族史上立德立业的祖姑，她们虽然没有自己的爱情婚姻生活，没有成为“别人家神”，但她们的人生彰显了自立自强、自我牺牲和甘于奉献等懿德淑行，为我国传统的女性文化增光添彩，堪称表率。