西安民间的生育习俗复杂而多样,充分显示出人们对传宗接代的高度重视。从夫妇结婚就开始乞子,待孩子12岁“打枷”后才告一段落,生育习俗的长时段性、连续性是其独有的特色。
旧时儿女结婚的仪式中有诸多乞求早生子的程序。若婚后一年内不见儿媳怀孕,双方老人就会进行上庙求神、“偷娃”等求子活动。西安地区娘娘庙很多,甚至农村的一些土地庙、观音庙中也有送子娘娘神位。娘娘神还细分为送子娘娘、催生娘娘、痘花娘娘、偷生娘娘数种,足见民间乞子活动的频繁。
怀孕的妇女一般都会受到家人的关照,也有诸多的禁忌。孕妇忌口不吃兔肉、不吃生姜、不吃葡萄等以防“影响”婴儿的身体正常发育。孕妇也不能参加别人的婚礼、丧礼,更不可进入别人的产房,也不进寺庙烧香。妇女孕期遇到亲生父母去世不得不带孝祭奠时,也多在腰间系红布带破解,有的人还会请阴阳先生或道士写咒符带在身上,以防生育不顺和对婴儿产生不良影响。
旧时西安尤其是周边农村的人们因重男轻女传统思想的影响,多在妇女孕期有猜测胎儿性别的俗信,产生的习俗诸如“酸儿辣女”,进门槛时迈左脚为男,迈右脚为女,梦见动物兆男,梦见植物花草为女等等。妇女从怀孕到出生前,娘家妈往往会探望送食物、礼品,并与婆家人商量接生及准备新生儿衣被、尿布等诸项事情。周至县西乡一带在妇女临产前10天左右,娘家母亲会带上肉饺子、鸡蛋选单日看望女儿。妇女接过饺子要坐门墩或脚蹬锅台就食,当地人相信此法能够催生。
西安周边的农村在妇女临产时,多请当地有名望的接生婆接生。产妇分娩后,俗信产妇不能躺卧,还须坐靠在炕上1~3天,若不如此产妇会血倒流使人晕迷有生命危险。月子当中,有些人家讲究给产妇喝红糖水、喝米汤等流汁食物。周至县将婴儿降生俗称为“落草”,父母要记住婴儿降生的时辰,在窗户外正中贴块红纸,并在门外烧纸,纸灰上压块瓦片。
若遇产妇难产时人们则会打开箱柜门,拿出男人的一条裤子剪开裤腿,或用竹竿捅烟筒希望能导引生产顺利。农村有的人家会从后院取过铲污物的铁锨,用草擦净,点燃麦草火,铁锨里倒油煎鸡蛋给产妇吃,俗信这样能破解难产,使婴儿尽快出生。这些做法虽然没有科学道理,随着社会的发展和科学技术的进步及人们生育观念、方式的进步,已经逐步消亡,但其中也透示出人们祈求上天保佑产妇母子平安的心愿。
产妇“坐月子”,讲究三天不下炕,一月不出门,百日内不干重活。有产妇的人家门口要挂红布条或荆棘束,外人不能随便入内。即便是亲戚好友来探望,也要在大门外点一小堆柴火,人须跨火而入,避免外人身带的邪气污秽会侵害虚弱的婴儿或产妇。产妇坐月子期间不得进厨房、不上井台、不能进入别人家门,也不能回娘家等。如果产妇不得不进厨房或上井台劳作时,也要先给灶王爷、龙王烧纸谢罪。
婴儿出生后女婿须先到丈母娘家报喜,生男说“大喜”,生女说“小喜”。丈母娘家要把为产妇和婴儿准备的吃食、衣物交女婿带回,有的老人还当即随女婿去探望女儿和外孙。婴儿满月在西安农村称为“过事”,与结婚一样要置办酒席待客。主人会准备十个菜并饮酒,名为“十全花”,五个菜吃饭名为“五星抱斗”。院内多搭棚子、摆礼桌、拉绳子,亲朋友好送来的礼品如长命锁、银项圈、小被褥、斗篷、裹肚、虎头帽、虎头鞋、老虎枕头、面花糕等等,或摆或挂向众人展示,形成热烈喜庆的气氛。周至一带俗信在小孩过满月的当天上午开宴席前,主家的一位男性老人给婴儿头盖红布,抱到门外,拣块土蛋或牲畜粪揣于婴儿怀中。届时还会给婴儿理掉胎发,父母会小心地将胎发收藏起来。
无论城乡,西安地区的百姓在给孩子做满月时亲朋好友会在庆贺宴席上给新生儿的爷爷奶奶脸上抹锅黑或抹红彩。若擦掉则继续有人抹,引得众人哈哈大笑,被抹者不但不恼怒反而高兴。旧时农村甚至有给婴儿奶奶倒穿衣倒骑驴游街转巷的风习,民间视其为吉庆喜事。若谁家孩子满月无人笑闹反会被旁人暗中口舌,谓之“没有人缘”。