澄海莲阳乡一带的人们，每逢听到反腔背调的曲子，常讥讽为“许总爷曲”。这个俗语的由来，是有一段故事的。
清初，莲阳乡有一名叫许龙的无业贫民，靠每天背竹篓到海边捉些鱼虾度日，平时为解闷消遣，总喜欢胡乱地哼些无板眼、乱走调的歌曲。
后来，许龙被迫参加海盗帮伙。他勇力过人，又熟悉海上情况，劫事常常得手，后来竟成海盗首领。一次，在抢劫运往京城的“皇纲”时，却不慎被官兵捕捉，成了钦犯，被押解上京，候秋处斩。
适逢一个夜晚，皇帝在宫中批阅各地奏章，许妃在旁边侍服，看到钦犯许龙的本子，误认为是她那失散多年的弟弟，故极力求情。皇上看在爱妃面上，准其免死。事后，许妃才发觉许龙并不是她的胞弟，但大错已铸成，为掩盖欺君之罪，不得不硬着头皮，将差就错暗中嘱咐贴身宫女，买通狱卒，乘夜入监见许龙，面授许龙冒认皇亲的方法。许龙想，既有此绝路逢生的机会，也不妨一试。于是当即答应按照宫女所教办法，以图侥幸。
许龙后来果然冒认皇亲成功。这既使许妃免去欺君之罪，又使自己从朝廷钦犯一变而成了国舅，还被皇封为水师提督。自此之后，许龙就成了“许总爷”了。
许总爷带了御封敕书荣归故里，修建国舅府和敕书楼。但这因祸得福的结果，全是侥幸得到的，所以最忌别人揭他底子。
一天，许龙召集部下，说有事相议。众下属正襟危坐，等候训示。不料许龙突然放开喉咙，像当年在海边捕鱼一样胡乱地哼了几句反腔背调的小曲，接着问大家好听不好听？这时，一群拍马屁的为了讨得主子的欢心，乘机连声喝彩，称赞是“绝妙好曲”。但也有一部分下属，摇头表示异议。许龙把这两种态度的人，分站在左右两边。那些赞赏的，不免洋洋得意，而那些表示异议的，却岌岌惶惶，难料吉凶。许龙这才说：“我自己也知道我的曲子不好听，说我唱得好听的，是存心不说实话。若是重用这种人，我迟早会受他们的骗，后患无穷。说我唱得难听的，对我讲了真话，才是可靠的人。”说罢命令军士将刚才说假话恭维他的那些人各打二十大板，以示警戒。
“许总爷曲”这句话，现在变成形容外行人唱曲子很难听的意思。