海峡两岸民间宗教信仰和民俗文化都是相同的，而所有文化信仰，全部都是由福建传到台湾去的。其中香火最兴旺的两位“女神”，一位是天后妈祖娘娘，另一位是天仙圣母临水夫人。而这两位女神都是经过历代朝廷“钦赐”的封号。妈祖娘娘保护海上的船只和旅客的安全，是海上的保护神，临水夫人则专门保佑妇女和儿童的安全，民间甚至把她认定为观音菩萨的化身。关于妈祖娘娘的事迹，已经是家喻户晓了，而临水夫人的事迹，知之者还不多。所以本文专门记述闽台之间临水夫人的事迹。
临水夫人俗名陈靖姑，福州仓山区下渡陈昌之女，生于唐大历二年(767年)，18岁嫁古田县临水乡刘杞为妻，故后世都习惯称她为“临水夫人”或“临水奶”、“临水陈太后”等。她家世业“巫”，福州人传说她自幼曾学法闾山，能驱鬼除妖，扶危济难。唐贞元年间，福州大旱，请陈靖姑祈雨。当时陈靖姑正身怀六甲，但仍应群众请求，前来福州闽江龙潭角脱胎祈雨，果然灵验，天降甘霖，旱情缓解。但陈靖姑自己却因辛劳过度，伤胎身亡，年仅24岁。临终前遗言“吾死为神，必救人难产。”
陈靖姑死后，据说由于她的善良品德感动了天帝，入了仙籍，成为救苦救难的女神。古代由于科学不发达，妇女生育临盆是一大难关，所以陈靖姑专门保佑妇女平安生育。许多怀孕妇女都要到临水夫人庙中去祈求保佑，据说非常灵验。后来她的事迹逐渐传遍全国，历代朝廷都很重视。宋淳佑年间，陈靖姑受朝廷封为崇福昭惠滋济夫人，赐予“顺懿”的神名。从此以后，陈靖姑的声名愈来愈大。清雍正七年(1729年)，皇帝特封陈靖姑为“天仙圣母”，到了道光皇帝又钦赐她为“太后”，和海神天后妈祖娘娘同样的尊贵。不过两位女神分工不同，一个保佑海上的船只客商，一个保佑陆地的妇女和儿童。
由于陈靖姑在民间有崇高的声誉，所以崇奉她的寺庙也特别多。首先在她的出生地福州仓山下渡和她下嫁的古田县临水乡都建立了临水夫人的祖庙，当地人俗称为“娘奶庙”。因福州话母亲叫做“娘奶”，当地民间都把陈靖姑当作自己的亲生母亲一样来崇敬。据说妇女们想生孩子，都要到“娘奶庙”去进香膜拜，俗称为“请花”。
由于对陈靖姑的崇拜，闽台两地的民间妇女过去还衍生了一种风气，即每年的农历正月十五必到娘奶庙祭祀求子。因陈靖姑就是在正月十五出生的，妇女18岁不订婚不出嫁，因陈靖姑就是在18岁出嫁，妇女不想和“母亲”同年出嫁。24岁不生育，因陈靖姑就是在24岁去世的，这一年生孩子不吉利。当然这些都是迷信的风俗，现在已经没有人相信了。
随着对临水夫人崇拜的发展，各地建立的寺庙越来越多。从唐宋时期开始，元明清各代更加兴旺。在她的夫家古田县，就有7座较大规模的寺庙。而在福州市区的主要风景区于山、乌山、仓山等地也都建立了临水夫人庙。在一般夫人庙内，还附设了36位女神，据说这些女神都是在陈靖姑管辖之下，专门保佑妇女生育和儿童成长的。民间称之为“36婆官”。
除了古田、福州之外，闽东闽北各县也都普遍建立了许多临水夫人庙。以后临水夫人的信仰还发展到其他各省以及海外特别是东南亚各国华侨华人社会之中。以后随着福建居民移居台湾，早在元朝开始，对陈靖姑崇拜的风俗也传到台湾去了。特别是郑成功收复台湾以后，台湾也先后建立了许多临水夫人庙。比较著名的有台南的临水夫人庙、以及大士殿、伍德宫、开隆宫，高雄县的注生宫、屏东县的永福堂等都是以祭祀临水夫人为主的寺庙，香火都十分兴旺。而且台湾许多临水夫人庙，都是从福州请去的师傅工匠精心设计建造的，其形制都和福州的寺庙一模一样。
虽然现代科学发达，但民间风俗很多都没有改变，直到上世纪的八十年代，在台北市还新建了一座颇为壮观的“碧潭观光临水宫”，以供到台湾的游客观光朝圣，场面十分热闹。据统计，现在全台湾约有130多座临水夫人庙。几乎台湾每个市县都有这种寺庙，这是海峡两岸同胞同根同源的一种“神缘”关系。