36岁生日礼这种习俗一直在枞阳广为流传，具体起始年代无证可考。根据“五行学说”来推理：大概人的命运10年一段，由干支计数，每段大运干支各作用5年。故36岁那年，正是干支运过度，就像火车转轨，易震荡而造成波折。俗话说，人到了三十六，才算正寿，三十六是个坎，这一年，有灾有病，所以不论男女，亲戚六眷都要给其送礼，以消灾除祸，顺顺当当平平安安地度过三十六。于是人们为祈祷平安，十分重视36岁生日礼。
男女均在35岁下半年的某吉日的上午（多为双日，按农历），由亲戚朋友送白鸡一只（男送母鸡，女送公鸡，寓阴阳平衡），白衣一套，白袜、白鞋各一双，面条几斤（喻为福寿绵长），或白线织成的裤带一根。共计六样，取“六六大顺”之意。
礼品都是白色的，喻意是白过，即三十六这个坎很容易就跨过去。白鸡在生日这天吃，吃时要回避别人，争取一餐吃完，吃不完的，可第二餐连吃。鸡毛要在宰杀的第二天一大早，撒在大路的岔口上，让人践踏，意为让路上行人踏去灾祸。有些地方，还特意请岳父母家腊月三十送鸡（要求鸡不吃两家食），留到新年初一早上吃，并穿上白衣。
有诗佐证：“三十六，好就好到杪，孬就孬断根。三十六，是难关，吃白鸡，穿白衫。两两相对保平安。”