潮汕地区的先民从远方迁徙而来，披荆斩棘，把原先的蛮荒之地开发成今天富饶的潮汕平原，靠的便是吃苦耐劳，勤俭持家。正因为创业艰难，所以产生了一些敬米惜福的故事和禁忌。
有这样一个故事：一蓄着长须的老者，一天散步，走到“东司”（潮汕用来沤肥的公厕）旁边，看到“东司”边上有一颗饭粒，老人想都没想便拔下自己的一根胡须，用胡须将米粒插上送进嘴里嚼起来。正因为老人一生勤俭持家，并且敬米惜福，他在世的时候，饭粒神都围绕在他的身边，家资丰厚，衣食无忧。但是在他去世后，子孙没有珍惜粮食，任意糟蹋，饭粒神跑光了，家财很快散尽，家道中落。长辈们讲这个故事，也是告诫子孙，要珍惜粮食，不可恣意糟蹋，贱米是要遭到报应的。
在潮汕地区，长辈们还会吓唬吃完饭碗底还剩饭粒的孩子，说他们长大会娶个麻子老婆（或是嫁个麻子丈夫），吓得不懂事的孩子赶紧把饭粒扒拉干净。吃不完的饭菜不能倒进臭水沟，若是倒进臭水沟下辈子没饭吃，一定要妥善处理，如倒进泔水桶喂牲畜，不至于浪费。如果是处于哺乳期的妇女，奶水多得小孩吃不完得挤掉的话，也不能乱倒在臭水沟，如果是倒给猪吃，奶会越来越多。虽是迷信说法，但也是告诫勿浪费粮食。
潮汕人崇尚节俭，在很多宗族的族谱里头都能看到相关的祖训。如潮州《龙溪陈氏志略》的“克勤克俭，毋怠毋荒”，汕头莲塘林氏家族的“士农工商，均为常业，不论何门，都应各安其分，为勤是务……勤能创业，俭可守家……为吾子孙，勤俭当勉”。无论是在物质匮乏的年代，还是在衣食无忧的今天，我们都应该敬米惜福，勤俭传家，都应该告诫子孙：“一粥一饭，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰。”