花鼓灯，是我国淮河流域，特别是淮北一带农村十分盛行的歌舞形式。相传，最早的花鼓灯只是跑跑队形，做几个简单的动作，扭两下身段。到了后来，淮河的水灾消退，庄稼丰收，人们便开始大闹花鼓灯。于是花鼓灯从自娱性向表演性方向发展，丰富了舞蹈动作和表现力。解放后，优美多彩的花鼓灯再次受到舞蹈工作者的重视，通过不断的交流提高，使花鼓灯从原来的民间广场演出形式发展成为舞台表演艺术，并加以完善。
花鼓灯歌舞艺术包括舞蹈、歌唱和小戏。歌时不舞，舞时不歌。在民间人们给花鼓灯艺人起的绰号有“小金莲”、“小白鞋”、“草上飞”等，就不难看出花鼓灯舞蹈非常讲究脚下工夫。动作溜得起，刹得住，放和收十分鲜明，既有速度、力度的对比，又有拧倾、刚柔、动静的对比。舞蹈中男子还要有精彩的翻筋斗。花鼓灯中女子叫兰花，男子叫鼓架子。男女在表演上十分细腻，手绢和扇子是花鼓灯舞蹈的表演道具，运用十分奇妙，在诸多同样道具的汉族民间舞中特别突出，使得它既有北方的刚劲古朴，又有南方的灵活秀丽。
花鼓灯艺术是我国民族民间优秀艺术，在全国乃至国际上都有较高的知名度，作为中国汉民族舞蹈的杰出代表和中国九亿农民艺术代表，在世界舞蹈艺术中有独特地位，是我国重要的文化艺术资源，被誉为“东方芭蕾”。
2020年5月20日，花鼓灯经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
花鼓灯美丽的传说
相传，远古时期，在淮河岸边的涂山氏国，禹的后人为了纪念大禹和女娇，在涂山上盖起了禹王庙，每年农历三月二十八日，都赶禹王庙会，打起锣鼓，跳起舞蹈，据说从此就有了花鼓灯。
但花鼓灯真正有史可考应源于宋代
据《凤台县志》记载，“花鼓灯历史悠久，宋代就流传于淮河流域的怀远、凤台一带”。事实上，宋代以来，用音乐、舞蹈、诗歌相结合的艺术形式，通过情节和人物来表现简单的生活事件和群体情绪，已成为汉族民间歌舞发展的主要趋势，也是汉族民间歌舞艺术的主要美学特征。花鼓灯把情节性的双人歌舞与情绪性的集体歌舞完美地结合起来，创造了比较完整、系统的民间歌舞艺术形式，它的出现应该符合宋代汉族民间歌舞的发展潮流。说花鼓灯源于宋代应当比较符合实际。经过明清时期的发展，花鼓灯流行区域逐步扩展，逐渐形成了以蚌埠怀远为中心，辐射淮河中游二十多个市、县。特别是1932年，淮河流域人民为了庆祝大灾后的丰收，大闹花鼓灯，这一时期，花鼓灯的表演艺术有了很大发展，舞蹈动作更丰富。
花鼓灯在民间流派众多。就流传地域和表演风格上来看，大致可分凤怀两派。凤派讲究男女角色的传情，动作小巧玲珑，优美细腻，怀派讲究动作轻捷，风流洒脱。
安徽花鼓灯