在四季如春的云南，四时竞妍的鲜花不仅是观赏的植物，而且还是餐桌上时兴的菜肴，几乎每一种可食之花都与一种菜谱联系着。如果你去云南不吃一顿花菜，那就算白去了一趟。
云南野生观赏植物约有2500多种。许多花卉都可食用，比如火红火红的木棉，芳香四溢的茉莉，洁净纯雅的幽兰，亭亭玉立的木兰，漫山遍野的杜鹃等都是可食花卉中的姣姣者。正可谓“秀色可餐”，云南人舍不得春去花落。云南26个民族兄弟都有关于花的菜谱，我们爱花，好像觉得非要把花吃进口才能表达内心的爱。云南食花历史据有关资料表明已逾千年，每到春天，不论是男女老少都赶往山上，边采摘野花边唱山歌，采得百花之后，晒干，腌制，用罐储存起来待用。
澜沧江畔生活的拉祜族是一个以花为生的民族，花不仅是菜中佳肴，还是他们生命的象征。拉祜族吃花的历史很长，几乎贯穿于他们整个历史发展时期。苗族踩花山，其实是采花山，有歌唱道“采得百花配成菜，招待未来的太太”，可见花菜的地位与尊贵。
纳西族认为开白花的植物对人类都是滋补品。花菜既是菜也是良药。山茶花有凉血之功效，是治吐血肠风的良药；蜜蒙花有祛风明目的功效；绿苞山姜是暖胃健脾的良方。翻开一部中草药图谱，仅花卉就占了一半以上，而这一半以上的花朵又经常出现在云南各民族的饭桌上，丰富着红土高原的饮食文化。
传统的傣家菜多以酸辣著称，吃法上讲究凉拌为主，辅以绿佐料，但傣家人的花菜，讲求的是自然风味，色香俱全，偏重于菜的外观色泽，因此，当我们围住丰富的花菜，仿佛面对浓缩了的春天花园，红的似血，白的如玉，黄的呈金，蓝的如钻石，几乎所有的颜色都在竹篾编制的餐桌上集合了。菜谱中有木棉花炒酱豆米，有小百花酸腌菜汤，有凉拌棠梨花，有辣酱凉拌生食大白花，有水煮芭蕉花，有山茶花糯米粥，有鸡蛋炖仙人掌花……面对满桌的花菜，真是有些不忍心下手，亦算是各种宴席中最为独特而华丽的宴席了
而我们普通的汉族则选择将鲜花特别是玫瑰花制成鲜花饼，花味浓香，独具特色；而玫瑰酱则鲜甜可口。
云南食花风俗