每年农历八月十八前后，苏州人素有游石湖的习俗。
石湖，是太湖的支流，居上方山东麓，离苏州城西南九公里。相传春秋时，范蠡带了西施就是从这里泛舟入太湖的。
石湖边有座九环洞桥，叫行春桥。每当农历八月十七半夜子时，月亮偏西时，清澈的光辉，透过了九个环洞，直照北面的水面上。这时，微波粼粼，在石湖水面上可以看到一串月亮的影子，在波心荡漾，这就是“石湖串月”奇景。
“石湖串月”那么有名。这不仅因为上方山石湖景色如画，而且同上方山的另一个风俗有着连带关系。
苏州上方山，在石湖旁，原有五通神庙，香烟鼎盛。相传，农历八月十七，是“五通神”的生日，香烟鼎盛。以前，每年农历八月十八前后，苏州人素有游石湖的习俗，而来自苏州城乡、上海、无锡、常熟，甚至浙江嘉兴、湖州等地的善男信女，更是蜂拥而至，相沿成习的赶来看串月。这二三天中，石湖里灯船、游船往来如梭，他们或爬到上方山顶，虔诚地焚香膜拜，或“借阴债”，或求子求福，或求医求寿，热闹非凡，形成了一年一度苏州著名的上方山庙会。
农历八月十八夜，月亮东升时分，有巫婆焚香拜神，扮五通老爷上身，显示法力无边。庙里，借债的人依次供上香烛钱粮、斋献供品，叩头默祈。这时巫婆在旁边开出条件，借者接受条件后就从桌上取下四只纸制小元宝，带回家中放在家堂内，隔几天后，若元宝没有走样，说明已经蒙允借贷；若元宝已经瘪掉，则说明没有借到。而所谓借阴债，并非真正从五通神庙中借到钱，而是指神会在暗中相助，使你日后财运亨通，发家致富。借了阴债之后，如果真发了迹，每逢朔望都要在家烧香拜神，每年农历八月十八前后还须到上方山去烧香“解钱粮”，向神偿本付息。如果本人死了，子孙仍需继续“清偿”。
所以，苏州又有一句歇后语，叫“上方山的阴债——还不清”。
以前，阴债的借法有两种：一种是在塔里斋献后取回金纸做的大元宝一只，一种是斋献后将自己的若干钱钞包好后揣人怀里，带回家中。金元宝带回家中放在家堂内，隔几天看，若不走样，则已借得；若发现元宝已经瘪掉，说明没有借到。
借阴债者一般都要用重香重物祈神，除香烛外，尚需猪头三牲、干鲜果品、糕饼，另外还要出重钱，当时大约要几十担米价，才可换回一只纸制大元宝。大元宝带回家后，也要烧香点烛，“招财进门”。
上方山的民间信仰活动作为一种文化现象，已经开发成一个文化内涵丰富的旅游项目，吸引众多游客的参与。