苏轼有一次到大相国寺探望文友佛印和尚，不巧，佛印外出了。寺中住持就请苏东坡在禅房休息，并以香茗美酒素肴款待这位名满天下的大文豪。地处北宋王朝首都开封的大相国寺历史悠久，是我国古代著名的佛教中心之一。这里原为魏公子无忌信陵君的故宅。北齐文宣帝天保六年(555年)始创建寺院，称为建国寺，后毁于战火。唐长安元年(701年)，僧人慧云来汴，托辞此处有灵气，即募化款项，购地建寺。动工时挖出了北齐建国寺的旧牌子，故仍名建国寺，唐延和元年(712年)，唐睿宗李旦为了纪念他由相王即位当皇帝，遂钦赐建国寺更名为“相国寺”，并亲笔书写了“大相国寺”匾额。大相国寺至北宋时期达到空前的鼎盛，辖64禅、律院，占地540亩，因受帝王崇奉，地位如日中天，是我国历史上第一座“为国开堂”的“皇家寺院”。
东坡学士很喜欢大相国寺静谧的环境，他是这里的常客。这一天他独自斟酌，不觉有些微醉，偶然一抬头，见粉墙上新题有佛印的诗一首。其诗云：“酒色财气四堵墙，人人都在里边藏；谁能跳出圈外头，不活百岁寿也长。”佛印的诗苏轼历来敬佩，他见此诗写得颇有哲理，但觉得四大皆空，禅味太浓，既然人世间离不开酒色财气，是躲也躲不开的事，那为何不能来个因势利导，化害为利呢？问题的关键不是掌握一个“度”吗。于是，就在佛印题诗的右侧题上《和佛印禅师诗》一首：“饮酒不醉是英豪，恋色不迷最为高；不义之财不可取，有气不生气自消。”
乘着醉意运笔，挥毫泼墨，一气呵成。苏轼的字写得遒劲有力，翩翩欲飞。
第二天，宋神宗赵顼在王安石的陪同下，亦来到大相国寺休闲。宋神宗看了佛印与东坡的题诗，饶有风趣。于是就笑着对王安石说：“爱卿，你何不也来和一首？”王安石应命，略一沉吟，即挥笔在佛印题诗左侧题《亦和佛印禅师诗》一首：“无酒不成礼仪，无色路断人稀；无财民不奋发，无气国无生机。”果然视角独特！宋神宗深为赞赏。刘继兴认为，王安石真不愧为大政治家、大改革家，其文思跳出了前人的窠臼，巧妙地将酒色财气与国家社稷、人民生计结合起来，给人们恐惧的酒色财气赋予新的勃勃生机和喜庆色彩，生动而又不失凝重，真男子，大手笔！
文学功底甚深的宋神宗激动之下，乘兴也和诗一首：“酒助礼乐社稷康，色育生灵重纲常;财足粮丰家国盛，气凝太极定阴阳。”大相国寺幸甚，见证了千年前中华文学的繁荣。在这里，围绕“酒色财气”四个字，君臣先后和诗，各抒己见，见仁见智，引出佛学禅味、世俗男女、国计民生、社会元气等来，别有一番情趣，难怪都说北宋文坛的天空群星璀璨！