汉族和中国南方的很多少数民族都有一个习俗，在丧葬仪式上会用鸡引魂，大部分地方是杀公鸡，部分地方是从家中抱鸡去坟地后就不管了，这项习俗的历史可以追溯到汉朝，汉代以来墓葬中就有陪葬木鸡，在1958年新疆尼雅遗址中出土了一座东汉夫妻合葬墓，其中出土了鸡鸣枕，枕头上有：“延年益寿宜子孙的铭文。”
其实不仅是葬礼，对民间法师有了解的可能会问：“为什么他们作法总要杀鸡啊！”这种杀鸡祭奠是先秦遗俗，在《周礼》中就有：“凡祭祀面禳（驱邪除恶）衅，共（供）其鸡牲。”意思是做驱邪祭祀的时候，会用鸡做祭品。
那么为什么鸡能引魂呢？玄学以巽为鸡，方位为东南方，再者鸡的五行是木（东方），和肝关系很大。看过兴扬关于魂魄文章的朋友，有的应该还记得《黄帝内经》记载：“五藏：心藏神，肺藏魄，肝藏魂，脾藏意，肾藏精志也。”在玄学中魄指的是人体的功能，人死之后魄会逐渐消散，在东南方的鸡又有木的属性，代表鸡有阳气，也象征东方。
在传统文化中鬼门关就在东方！汉王朝《论衡》引《山海经》：“沧海（后人考证为东海）之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也。”那么沧海在哪里了？
《金楼子》中说：“东南有桃都山（度朔山别称），山上有树，树上有鸡。日初出，照此桃，天鸡即鸣，天下之鸡感之而鸣。”这里说的就很清楚了，鸡的属性是东南方，在东南方的海上有鬼门关，上有天鸡，这只鸡只要叫了，天下的鸡都会叫，然后鬼就知到要回鬼门关了。故丧葬仪式上用鸡引魂。