这个谚语来源于一个古老的民间传说。其意思是说，本来都是一家人或好朋友，却因一些事情造成了误会。
这个传说是这样的：
很久以前，在东海岸边有个龙王庙。距龙王庙不远处有一片菜地，紧挨着菜地还有一座庙，庙里的老僧人与种菜的老人关系很好，两人经常在一起下棋聊天。
有一天，种菜的老人神秘地对老僧人说：“方丈，我这里出了一件怪事！本来我那二亩菜地一向是我担水浇，但打昨天起，我去浇地时，发现菜地都浇过了，我也不知是是谁给浇的。你说奇怪不奇怪？”方丈听了也觉得很奇怪，就打算亲自前去看看，究竟是怎么一回事。
那天晚上，方丈早早来到菜地，在那口水井近处悄悄隐蔽起来，仔细观察动静。天色将亮时，只听“咔嚓”一声，自井中冒出一道白光，接着“扑棱”一声从井中跳出一个像鹅一样的怪物。只见它张开两个大翅膀“呼扇”几下，井水就自动溢出来了。眨眼间，那怪物又飞回井里。方丈到井边看时，那二亩菜地已经浇完了。
连续三个晚上都是如此。老方丈是个武僧，到第四天晚上，他准备了一把宝剑，等那怪物刚刚跳出井口时，上去猛砍几下。那怪物翅膀一歪，一头栽入井中。瞬间，“轰隆”一声巨响，水井裂开一个大口子，大水滚滚流出，一会工夫，菜地边上的那座庙，连同不远处的龙王庙就被淹在汪洋之中。
龙王非常生气，带领虾兵蟹将前来与那怪物战斗。大战了三天三夜，怪物败下阵来，露出原形，原来是龙王三太子。由于那三太子在东海龙宫犯了禁规，被龙王逐出龙宫，三年不得返回。三太子为了将功折过，便在凡间积德行善。不料被老僧人砍了一剑，非常生气，便搬开海眼，结果却淹了龙王庙。和龙王作战时又不肯泄露天机，最后造成了一场误会。