竹林寺是中国第一座供女性出家人修行的寺院，是由我国第一位比丘尼——净检法师在洛阳创建并命名的。净检法师是徐州人，生于西晋末年（公元291年），24岁出家，70岁圆寂。
徐州人为纪念其功绩，将东晋永和年间曾在东郊狮子山上的青园寺改建为竹林寺，距今已有1600年历史了。
据载，佛祖释迦牟尼曾经到天竺的一个叫揭摩陀的小国弘法，国王高兴，改信佛教，并送竹林给佛祖，还在竹林建殿堂让佛祖居住。佛祖便把这地方取名“竹林精舍”，又叫“竹林寺”。
净检法师将寺院取名“竹林寺”，一方面指佛祖的传教地，另一方面也是因为竹是气节的象征。
竹林寺历朝屡废屡建，直至上世纪中期日寇侵华，竹林寺被肆意劫掠，千年古寺毁于一旦。
公元2020年徐州市委市政府尊重历史，顺应民意，恢复重建竹林寺。主要建筑有山顶的大殿、观音阁、中国第一比丘尼纪念堂、竹林寺净检女科、三座碑亭、南北山门等五组建筑，再现千年古刹竹林寺深幽清静的意境。
2020年9月落成开放，明道法师应邀住持，有效展现中国名寺风貌。
诗人王心鉴游览后有《竹林寺》一诗：“
竹林古寺竹声喧，翠云掩映狮子山。
千顷福田结如意，万竿修筠报平安。
云卷云舒慈悲国，人往人来菩提园。
无上清凉悟大道，种竹原本是参禅。”