成都人民南路，毛主席像后，即皇城所在地。原为明蜀王府邸，正面为三孔门，门前矗立二石狮，沿圈有城墙护就。听老人说，墙是用糯米熬稠，再加石灰为粘合剂砌成。
蜀王府坐北朝南。1949年以前，这一带，除皇城外，其余破烂不堪，断垣残壁随处可见。街名还能看出旧时的建制：左为东辕门，右为西辕门；前为红照壁，后为后宰门。这些街名后来都重新命了名：人民东路、人民西路、人民南路、人民北路。当然，也有未改的地名：东御河、西御河、东御街、西御街等。
这儿原为一平坝，所以老成都都叫它皇城坝。记忆中的皇城坝，是耍把戏的地方。卖打药的，变戏法的，耍杂技（耍把戏）的，演皮影戏（灯影戏）的，耍猴的等等，五花八门，旧时代的艺人多半集中于此，有点类似当年北京的天桥。
五六十年前皇城坝是个“大杂烩”
旧成都皇城坝，占地570余亩，四周有城墙和御河。康熙初年，在明代蜀王府的遗址上按原貌建成贡院，成为全省考试举人之地，最大规模时可容13900多人同时进考，贡院的主体建筑为明远楼和至公堂。其左侧离后子门不远处，即今省展览馆后面，有几大堆终年发臭的渣滓堆，即所谓“煤山”，为清代宝川铜元局铸钱时所弃炉烬堆积而成，后来就成了周围几十条街居民倾倒垃圾的场所。
1950年前，这里闲散游民很多，从明远楼到后子门一带，摆摊卖凉粉、凉面、血旺子汤、凉拌肺片、油条、锅魁、牛肉面、牛肉汤、牛肉焦饼、卤羊尾、心肺汤的席棚比比皆是，成了名小吃尤其是清真食品的荟萃之地。市民们三个一群，五个一伙，就像到青羊宫赶花会一样，转起皇城坝来了。一些艺人生活无着，也被迫到皇城坝来唱“火把”戏。如川剧名演员陈书舫等人，有时也来唱两折木偶戏（坐在后面布圈子里唱，不出台），挣钱度日。另外京剧名丑娄外楼和相声名家戴至斋、吴遐龄、吴小楼等也常到此扯圈献艺。除了看川戏、木偶戏有长木条凳座位外，其余都是听“战国”（无座位，站着听）。
除了正规的演唱之外，还有赌钱骗钱的押“人人宝”、“掷骰子”、“抽签签”之类的赌博游戏。参赌者，多是些散兵游勇和无业人员。这些人赌输了，往往不服气，争吵斗殴，打得头破血流。
通常来皇城坝转耍的都是些闲散市民和乡下进城的人，因为那里除了吃喝外就是看戏、听唱花鼓、清音、相声和赌博。所以有人开玩笑说——“五百元钱到皇城坝去耍一天，吃两顿油大，看一天的戏，完了还要坐起打屁车回家，硬是安逸！”当时旧币五百元大约相当于今天的五十元，血旺子汤一百元买一大碗，吃饱绰绰有余；木偶戏、川戏都是一百元一场，演三个小时；另外买一百元的胡豆，边吃边看戏。胡豆吃了爱打屁，一路走，一路放，故戏称“坐起打屁车回家”。
皇城坝无电灯，每到下午六点过就关店收摊，只有提兜兜卖牛肉、肺片、纸烟的用亮油壶照明。这时就成了游娼野妓、流氓阿飞肆虐的世界，难怪人们把这里叫做“大杂烩”。
抗日战争中，大批外省难民涌入成都，盘缠用尽，只好变卖衣物度日。那时没有旧货市场，他们便在皇城坝摆摊卖衣物。一些收荒匠见他们卖的衣物新，价钱低，有利可图，遂天天云集于此，长此以往，便形成了“荒市”，成天热闹非凡。
“荒市”既是一般难民和穷家小户出卖衣物、旧货的地方，也是小偷扒手聚集之处，加之袍哥、地痞、土匪混迹其间，便成了鱼龙混杂的“渣滓坝”。
1946年7月，著名画家张大千在祠堂街举办画展，不慎失盗，第三天赃物便在“荒市”上发现并被追回。1948年10月，一位太婆拿了个银手镯来“荒市”上卖，碰上个小伙子挤上前来问：“外婆，您今天来卖啥子？”老太婆反问：“你叫啥名字？我咋认不到你呢？”小伙子说：“我姓陆，叫陆百五，您老人家啷个就搞忘了呢？”边说边从太婆手上抓过银镯子就走。老太婆一下子醒悟过来，边追边喊：“陆百五，把镯子给我拿转来！”小伙子扭头大声说：“六百五我不卖，别个七百都给了！”几下就消失在人丛中。老太婆气得坐在地上边哭边骂：“丧天良呀！陆百五呀！我的镯子是卖来给老头子缴医药费的呀！天呐！陆百五呀 ……”大家围起来看热闹，有好心人把她扶起来劝道：“陆百五不卖就算了嘛，谨防把你气病了。”老太婆捶胸顿足地说：“陆百五是个骗子，不是钱呀！”“不是钱吗，算了嘛，何必生那么大的气啊！”“你、你们大家不晓得，陆百五，把我的银镯子骗走了。”众人这才明白原委，但“荒市”上人山人海，哪里还有“陆百五”的影子……
成都皇城坝