挑幡艺术几百年前就开始在建瓯民间流传。建瓯挑幡被人们称为“华夏绝艺”。相传明朝将领郑成功当时在闽组织“复明”大军抗清，并筹备收复台湾，建瓯大洲造船工匠纷纷应征人伍。收复台湾战役结束后，凯旋返乡的将士把带回的战旗高挂竹竿竖在村头，以示纪念阵亡的弟兄和表达匡扶明室的抗清决心。后来，清兵进村砍倒旗杆，撕毁战旗，但大洲造船工人毫不畏惧，过后又将大旗挂起，并竞相擎持，前赴后继，人倒旗在。久而久之逐演化成“挑幡”活动，流传至今，建瓯人每逢正月二十四、逢年过节或开展重大庆典活动，都要进行挑幡表演。随着岁月流转，便逐渐淡化成了当今建瓯民间特有的挑幡习俗。
建瓯幡以幡体“长”而“重”，挑法“雄”而“刚”见称，不同于北京、河北、河南等地幡体玲珑轻短、挑法灵巧柔媚的“中原幡”。2020年建瓯制作的一根幡重达20.5公斤，被列入上海大世界基尼斯之最。就形制而言，建幡共有幡箍、幡杆、幡幅、幡顶、幡斗、幡旗6个部分。
幡杆，一般由两根当年生的、防腐性能好的、腰径如粗瓷大碗般的壮直毛竹组拼而成。削去枝叶与“竹青”表皮，镂空竹节，晾干后用火烤直，砂纸磨光，最后刷上油彩。表演的幡杆长度过去一般长达10米左右。
幡顶，主体最早为一面旗帜，后演变为用竹片和彩绸制成的3层6角形的小台体，台体四周绘有花鸟禽兽图样，顶檐镶嵌宝石（现改成小彩灯）。现今又增加了圆形状的幡顶。幡顶均可折叠收藏，便于外地演出。
幡幅由几米长的绸或锻缝制而成，沿幡顶垂悬于幡杆。幡幅底部左右两侧缝上带子，系于幡杆处。在幡幅上可以根据需要张贴不同内容的吉祥标语。
建幡最底部的幡箍直接与表演者嘴、脚、手等部位接触，采用的是柔软的布料；幡斗位于幡顶的上方，一般为两个，起装饰作用；而处于建幡最上端的是幡旗，最先由两片翅膀状的纸片构成，后改为长方形旗帜，为了减少阻力，现在更多的是采用三角形的旗帜。
建瓯挑幡表演既要力量又需技巧，要求做到刚柔相济，动静结合，其主要套路由“手舞东风转”、“肩扛南天松”、“脚踢西方柱”、“牙咬北海塔”、“肘擎中军令”、“腰掸日月星”、“口挑百战旗”、“头顶一片天”等惊险慑人的招式组合而成。一般先由一人将幡杆扶直，竖立于表演者的足尖之上，随后，只见表演者屏息运气，将足跟轻轻一挑，长幡便沉稳地落在其肩上或臂上。接着，伴随着震天动地的锣鼓声，表演者两手轮番兜耍舞动，一会儿将长幡从右肘拋向左肘，再从左肘抖向右掌，来来回回、轻松自如；一会儿从胸前拋过头顶，落于后背，一只手接着稳稳当当；一会儿表演者头顶长幡，目视幡顶，脚步随幡体倾斜角度而微移，自始至终确保长幡立于头顶欲斜却不倒。表演者时而肩扛，时而脚踢，时而头顶，时而牙咬，有时甚至用鼻托。表演至兴起时，数十位男女老少齐上阵，你争我夺，你进我退，你拋我接，只见数十根彩幡同时上下翻飞，左右盘旋，却能保持长幡巍然不倒。当舞动激烈时，长幡旋转如蓬，风声呼呼，铃声叮当，令人动魄惊心。
2020年1月，由陈老艺人带领的挑幡表演队，参加了上海电视台“天下第一”栏目表演后，被授于“大世界吉尼斯之最”的殊荣，并列入《吉尼斯大全》。
在2020年10月湖北荆门举行的第五届中国民间艺术节上，建瓯挑幡《同庆》作为福建省选送的参赛节目，以其独特、新奇、高难、惊险技艺的成功表演，在全国各地30多个参赛节目中脱颖而出，一举夺得金奖。此后名扬四方，声播我国港澳台地区及东南亚，先后多次应邀参加国际、国内各种庆典表演活动。
福建建瓯挑幡