神，正宁俗称“神仙”、“神灵”、“神道”。是宗教及神话中所幻想的主宰物质世界的、超自然的、具有人格和意识的存在。在原始社会，人们对不能理解和驾驭的自然力量和社会力量，以人格化的方式做出虚幻反映，就产生了神的观念。一切宗教的核心就是对神的信仰和崇拜。《论语·述而》曰：“子不语怪、力、乱、神。”
何宴集解：“神，谓鬼神之事”亦指人死后的英灵。剥削阶级宣扬宗教迷信，利用所谓鬼神的权力，作为实行阶级统治的一种手段。在旧中国，所谓鬼神系统，指阎罗天子、城隍庙王以至土地菩萨的阴间系统，以及由玉皇大帝以至各种神怪的神仙系统。剥削阶级宣扬这些鬼神具有操纵人们命运的力量，借以束缚和麻痹人民，企图使之甘受反动统治的奴役和剥削。神权和政权、族权、夫权，“代表了全部封建宗法的思想和制度，是束缚中国人民特别是农民的四条极大的绳索”。
正宁汉民居多，普遍信奉鬼神，而且是多神、泛神、杂神崇拜者。见庙烧香，遇神磕头，似信非信，信而不专，绝大多数人都是敬我所需，为我所用。但心理上往往把造福降吉、免祸消灾的希望寄托在神的意志上，去祈求神的保护，以得到一些精神慰藉。想生孩子求送子娘娘，遇到危险求关圣帝君，得了疾病求药王爷，想得到钱财敬财神爷，久旱无雨求龙王爷等等。人们在观念上认为，凡是神都是无所不能的，所以在当地没有统一的至高无上的神，神在人们心目中，谁都得罪不得，多数人是有事乱求神，遇难乱烧香。
在庙宇建造上，除了以自然村或“社祠”修建的专神小庙外，一些较大的庙宇都是多神同居一院，信者各敬所需。例如，过去官河街的庙院内无量、玉皇、老君、关帝、药王等诸神的殿宇塑像均有，可见当时多神崇拜的盛行。解放后，庙宇相继拆毁，崇神之风日靡，现在老年人的神权观念已经淡化，年轻人已多不信神。
据地方志书记载，正宁曾有许多寺院和道观，如湫头苟仁村的苟仁寺（又称“金陵寺”）、双佛堂，永和堡子村的云寂寺，永正南住村、宫河街先后分别修建的兴教寺；古县治罗川修建的佛堂、真宁观、承天观等。另外还有核桃峪、马槽沟、蔡家峪、半川四处家庭佛教教堂充分证明佛教、道教也曾盛行一时。后来随着历史的发展，人民思想觉悟的提高，这些寺院、道观、家庭教堂相继废弃。据民国37年（公元1948年）3月甘肃省政府统计，全县人口52049人，信仰佛教者45人（其中男24人，女21人），信仰道教者3人（其中男2人，女1人）。虽然专信佛教、道教的教徒寥寥无几，但是佛教、道教对当地群众的思想影响极大，在民间祭祀活动中占有相当重要的位置。佛道和其他神往往同时被人们供奉。
从总体上看，敬神信鬼、占卜看相、八字推命、讲究风水、择吉避凶是过去当地信仰风俗的主体。