在梵净山老金顶南麓的牛尾河源头处，耸立着一座海拔1748.2米，如剑劈斧砍成的石山，远远望去，俨然一巨人正在仰望，相传为皇太子所化，故名太子石。太子石是梵净山一个奇特的景点，牛尾河从山脚下匆匆流过。清晨，鸟鸣声中，绵绵轻纱般的薄雾悄悄隐去，彩霞飘在头上，白云停在山腰间……更增加了太子石的神秘感！
太子石的来历说法不一。
相传明朝万历年间，神宗皇帝朱翊第九个妃子（人称九皇娘）因避祸携皇子从京城来到梵净山削发为尼。她在修行期间，济困扶危，爱老怜幼，为老百姓做了许多好事，修成正果，“肉身成圣，白日飞升”，至今在梵净山下的印江土家人民中仍流传着她的许多传说故事。
九皇娘成仙后，她的两个亲人即兄弟李仁志（要称李国舅）和太子虽然也知道这是件好事情，但毕竟与亲人不能再相见，因而痛苦万分。这天国舅拉着太子在金顶附近山林里寻找九皇娘的踪迹，上找不到，又下到马槽河去找，两个都累得连路都走不动了，便坐在河边上痛哭不止。自从九皇娘飞升以后，两人就没有咽过一粒米，长时间的痛苦，加之水米不进，两人就死在马槽河边上。释迦、弥勒二佛见国舅和太子死去，就叫守山神童化为一只黄斑虎把国舅的尸身衔上山，放在九皇洞侧边，用神水洒在尸身上，变成了一个很高的大石头，便封为“山上纠查善恶神”。
今天人们看见的那个磨菇石，就是国舅死后变的，所以当地百姓称“国舅岩”。而太子，变为马槽河边的一块大石后，被二佛封为“山下纠查神”。但他嫌地位太低，很不服气，年年增高长大，想与金项比高低，与释迦、弥勒二佛分上下。这件事被玉帝知道了，命山神植了一株罗汉树在他头顶上，不许他再长高长大。现在马槽河边上的“太子石”顶上，那株罗汉树都还是青枝绿叶，如果你走到树下仔细看，每片叶子上都有一个罗汉。
关于太子石的第二种说法是，传说九皇娘怀着太子在梵净山修行，生下后弃之野外，为猎户所养。16年后，太子寻母，被九皇娘施法定在峡谷，化为石。掌管梵净山的释迦佛、弥勒佛嫉妒太子石迅猛长高，到玉帝那里告状，玉帝铸了一口大金钟，突然罩住太子石，并钉了两颗大铁钉。金钟被释迦、弥勒佛乘夜砸破盗走，铁钉仍残酷地钉在太子石头上。九皇娘得道升天，心疼儿子，不顾禁令，施法将铁钉变成两棵参天古树——陈香木。
还有一种说法是，九皇娘到贵州梵净山修行，小太子因见不到母亲，不吃不喝，大哭大闹。一天，他悄悄溜出皇宫，历经艰难险阻，受尽痛苦磨难，终于去到梵净山脚的牛尾河边。太子仰望金顶，呼喊母亲，撕裂人心、催人泪下的声音在山谷里回响，在群峰间激荡。神仙为之动情，母亲为之痛心。太子正想从绝壁爬上山去见母亲，却被神仙施法定在牛尾河谷里。太子脚不能动，就每天引颈探望，长得很快。神仙生怕太子长高了见到母亲，引起九皇娘思凡，又在太子头顶栽了一棵菩提，菩提乃梵净山镇山之宝，张张叶片都有一尊如来佛像。从此，太子不再长高，遂化为石。