山西平定县下董寨村，曾是三国时董卓率军驻守的军营山寨，距天险娘子关不过数里，当时称为承天军，据说在三国时期，董卓曾带兵驻守这里，当时称为承天军，后来这里成为村庄，寨子里的人都姓董，故得名叫董寨。这里背依峨嵯大山，前临绝壁深涧，是古代进出山西的重要通道之一，是自古兵家必争之地，几千年来这里的人们仍保留着许多北方民族的慓悍之风。
村民们从腊月廿三“报灯官”开始，练社火、搭牌楼、糊灯笼，把正月过的红红火火，但直到正月十六，才开始最重要的活动：跑马排、闹社火。
每年的正月十六这天，下董寨村的村民，都身穿各种古装服饰，牵着自家饲养的用来农耕的马，聚集在一条长100米、宽约4米的古巷中循环奔跑。马上不装马鞍，骑马的人双腿紧夹马身，双手平举，飞奔而过。“跑马排”成为人们祈祷国泰民安、万事如意、五谷丰登、跑出希望的一种象征。
“跑马排”起源于唐朝，是当时驻扎娘子关的唐军信史传递信息的一种方式，后来逐步演变成一种民俗娱乐活动，流传至今，已经有上千年的历史。
跑马之前要传三遍锣：清晨头遍锣后，村民们在跑马的青石街上铺上防滑炉灰。二遍锣后，骑手们跨马巡街，焚香祈福。三遍锣后，跑马正式开始，村里老幼争相上马，在宽不足5米的古村道里往返驰骋，展现下董寨村村民豪放、勇敢的性格。画着各种脸谱的社火队也轮番登场在街上进行表演。整个跑马活动一直持续至下午2点，村民们才意犹未尽地回家休息，准备迎接新一轮的耕作生活。