郴州有悠久的孝文化传统。两千多年前，苏眈侍母至孝的故事就历来被传为佳话。我们现在仍然能够看到的古郴阳八景之首的“苏岭云松”，其枝叶皆伸向西南，传说就是因为苏仙思母，时常返回到苏仙岭山头眺望母亲居住的地方，松树受到感化，其枝叶也伸向西南方苏母居住的郴城东门方向。
无独有偶，清同治《湖南通志》也记载了一则郴人乞食养母，孝顺母亲感人的故事：
清乾隆年间，郴城西住着母子两人，儿子名叫李方侯，少年读书时，因病双目失明，被迫放弃学业，在家陪伴照顾母亲。母亲年纪大，身体不好，行动不便，常年在家。家里没有什么经济来源，非常贫困。
为了养活母亲，不让母亲饿着、冻着。李方侯每天柱着盲杖走东家，出西家，挨家挨户乞讨，无论风雨，不管严寒。遇到好心的人家会设施点食物或给一两个铜板，遇到不好的人家就会受到辱骂、轰赶甚至放狗追咬。有时还会遭到不懂事的小孩欺负，扔石头，吐口水。为了养活母亲，李方侯受尽了几多的白眼、耻笑和屈辱，尝尽了人间冷暖。
母亲每每看到儿子受到欺负，想到家境凄凉，不免感到阵阵心酸，经常暗自落泪，悲泣。
有一天，李方侯乞讨归来，又听到母亲躺在床上悲泣。他马上跪在母亲床前，安慰母亲说：“母亲不要难过悲伤，儿子唱一首歌给你解忧。
李方侯找来盆子，筷子，用筷子敲击盆子和着节拍，唱到：
“君不见，儿在朝廷做官穿着官袍多威风，而母亲在家扶着门框盼望儿子什么时候归来。做贵人虽然好啊，可母子分离，怎么能像丐儿我一样，可以跟母亲天天在一起。母亲啊母亲，您有什么发愁的呢？又不见，儿在外面旅行经商，而母亲病卧在床。虽然家里财多而富足，可是母子分离，怎么能像丐儿我一样，可以跟母亲天天在一起。母亲啊母亲，您有什么发愁的呢？又不见，一个家里几个儿子，等到大了分家产，大儿子嫌分的田太瘦，二儿子埋怨分的地太贫瘠，供养父母就相互推诿，甚至抛弃父母不管，怎么能像瞎子丐儿我一样，讨得肉来，讨得米来做给母亲吃，还能唱歌给母亲听。母亲啊母亲，您有什么发愁的呢？”
母亲听了儿子给她唱的歌以后，心里宽慰了许多。
年复一年，李方侯每天乞讨，照顾母亲备至，母亲活到七十多岁病逝。
母亲离去后，李方侯万分悲伤，痛哭不已，办完母亲丧事后，他叹惜说：
“几十年来，我天天挨着别人家的门户去乞讨，并不是不知廉耻，没办法，是因为要养活母亲啊，现在母亲去世了。我再没什么牵挂的了。”
第二天街坊发现李方侯在自己家的一颗树上上吊自尽。
街坊很同情可怜李方侯，说他是个大孝子，于是凑钱买了棺木安葬了李方侯。