万里长城是人类文明史上最伟大的建筑工程，它始建於春秋战国时期，秦朝统一中国之後为防止北方匈奴进犯中原，修建万里长城。后经历代王朝陆续修筑。现存的长城多为明朝所修筑，东起渤海之山海关西至甘肃之嘉峪关，途经河北、天津、北京、山西、内蒙、陕西、宁夏、甘肃，长城平均高度为7.8米，平均底部阔6.5米，而顶部为5.8米。它每隔100米便设一座长方形石台作为了望之用。万里长城翻山越岭，蜿蜒起伏，连绵近一万多公里。
1、山海关
山海关位于秦皇岛市东北15公里，是河北明代长城的东端，也是明代蓟镇长城的重要关隘。因其北依燕山，南临渤海，山海相济，地势天成，故称山海关。山海关紧锁华北通往东北的咽喉，战略地位十分重要，历来为兵家必争之地，素有‘两京锁钥无双地，万里长城第一关’之称。山海关为明代开国大将徐达于洪武十四年（1381年）所筑。当时，明王朝刚刚建立，元朝残余势力虽退到塞外，但仍不甘心失败，经常派骑兵南下骚扰。徐达以非凡的气度和眼光，在此要冲设关屯兵，发动燕山等卫的屯兵15000多人，建筑和修缮山海关一带长城，并建筑了千古流芳的天下第一关——山海关。山海关是一座威武雄壮的大关，关城呈方形，周长4公里多，城墙为土筑砖包，高12米，厚6米。
2、黄崖关
黄崖关长城位于天津市蓟县城北28公里处的崇山峻岭之巅，是我国万里长城的重要组成部分，东与遵化市马兰关接壤，西与平谷县将军关相连，全长41公里。其始建于北齐天宝七年，明代包砖大修。黄崖关山雄水秀，枕山带河，壮美的自然景观，在万里长城沿线实为少见。荟萃水陆关隘、寨堡城墙、墩台、敌楼、敌台、烟墩等多种类型的防御工事，水关、八卦城和北极阁是万里长城沿线上仅有的。
3、居庸关
居庸关在距北京市区50余公里外的昌平县境内。居庸关的名字，相传秦始皇修筑长城时，将囚犯、士卒和强征来的民夫徙居于此，后取‘徙居庸徒’之意，故名居庸关。汉代沿称，三国时代名西关，北齐时改纳款关，唐代有居庸关、蓟门关、军都关等名称。此后各代称居庸关，关口这里山峦间花木郁茂葱笼，仿如碧波翠浪，故有「居庸叠翠」之称。居庸关地势险要，自古为兵家必争之地，它有南北两个关口，南名‘南口’，北称‘八达岭’。居庸关两旁山势雄奇，中间有长达18公里的溪谷，俗称‘关沟’。这里清流萦绕、翠峰重迭、花木郁茂、山鸟争鸣，被列为‘燕京八景’之一。
4、紫荆关
紫荆关位于河北省易县西北45公里处，地处太行山北段紫荆岭上，由于其北接居庸关和外长城相连，西临雁门关和黄土高原，东下华北平原，是历来兵家必争之地。是内长城第一重关，也是与山海关、嘉峪关等齐名的历史最悠久的名关之一。为河北平原进入太行山的要道之一。有一夫当关，万夫莫开之险。紫荆关是著名的天下九塞之一。秦汉称上谷关，北魏称子庄关，隋唐称白壁关。后来改称为浦阴陉，自宋朝中期至今改称紫荆关。相传当时关城内外遍布紫荆树，盛夏荆花绽开，香飘万里，故荆关紫气被古人定为易州十大胜景之一。
紫荆关有城门9座，水门4座，里外城相连，城门则环环相套，不了解紫荆关城结构布局的敌兵，即便攻进关城，也像入了迷魂阵，最后只能被歼灭。由南向北而来，进入紫荆关城，第一道门建在今坡下村西山峡谷。关墙由关门向两翼伸展，直达顶峰绝壁，此关门现已塌毁仅存遗址。过此关门，便是通向关城的十八盘古道了。在盘道顶端两山相间的谷地建有南天门。城墙东起万仞山顶经南天门至奇峰山山顶。南天门西侧有通向军营的关门一座，关门东南侧额题‘阳和门’，东北侧为‘草场门’。关城池布局复杂，纵横交错，原关城总长10516米，现部分残缺。主城分为东、西两部，中间以墙相隔。东城较小，设有文、武衙门，西城较大，为驻兵之地。阳和门外有黄土岭城，拒马河北岸有小新城，与西城隔水相望，中有铁索相连，呈犄角之势，为北关城的前哨。
5、倒马关
倒马关长城‘内三关’之一，又名常山关、鸿上关。倒马关在河北唐县西北60公里，山路险峻，马为之倒，故而得名。倒马关位于太行山东麓，北临内长城，背靠唐河。东南为险要的十八盘岭。自古以来，倒马关就为战略要冲。倒马关处于一条古老的通道上，这条道称为‘灵丘道’。是当时山西高原北部通向华北平原的交通要道，倒马关就是这条道路上的重要关隘。
6、平型关
平型关在雁门关之东，今山西省繁峙县东北与灵丘县交界的平型岭下，古称瓶形寨，以周围地形如瓶而得名。金时为瓶形镇，明、清称平型岭关，后改称平型关。历史上很早就是戍守之地。明时为内长城重要关口。正德六年（1511）筑岭口堡城，嘉靖二十四年、万历九年都曾增修，这就是后来的关城。平型关城据平型岭之口，城周长1公里余，今残高6米。关门坐西朝东，门洞用券栿相间的方法筑成，高4米，宽2.7米，墙厚2.7米，今关楼已毁。城内匾额上书‘平型岭’三字，两侧岭上明长城遗迹尚存。
平型关北有恒山如屏高峙。南有五台山巍然耸立，海拔都在1500米以上。这两山之间尽一条不甚宽的地堑式低地，平型关所在的平型岭是这条带状低地中隆起的部分，所以地势很险要。由于恒山和五台山都是断块山，十分陡峻，成了晋北巨大交通障壁，因此这条带状低地便成为河北平原北部与山西相通的最便捷孔道。一条东西向古道穿平型关城而过，东连北京西面的紫荆关，西接雁门关，彼此相连，结成一条严固的防线，是北京西面的重要藩屏，明清时代，京畿恃以为安。明代国力衰弱，蒙古骑兵频繁侵边，抢掠财物，尤其嘉靖年间为烈。最严重的一次是嘉靖三十二年（1553），蒙古鞑靼部俺答又率兵大举南侵，从大同深入浑源攻平型关，明军不能抵挡，遂陷平型关。接着由此直趋灵丘、广昌（今河北涞源），进逼紫荆关。途中遇明将陈凤率军抵抗，蒙古兵便分头掠繁峙，犯蔚县并屠掠延庆诸城，后因连日下雨才引军北归。平型关在现代战争史上曾写下辉煌的一页。
日本军国主义侵华战争初期，1937年9月下旬，日本侵略军在占据了华北大片土地后，冀中一路沿平绥线方向西进。当占领了大同以后，便以精锐兵团进攻南面的雁门关及其东西关口，企图南下欧太原。这时刚开到山西抗日前线的八路军，决定利用平型关的险要地形，给日本侵略军一歼灭性的打击。八路军以三个团的兵力冒雨埋伏在平型关至东河南镇（在平型关之东）公路附近的山地上，另以一个团和一个骑兵营的兵力出平型关向灵丘、涞源、广灵方向前进，以钳制敌人，保障侧翼安全。当日军约4000人，军车10O余辆，大车20O余辆，由灵丘向西前进时，八路军埋伏部队突然发起猛攻，迅速将敌军分割，展开白刃战。经过一天激战，八路军歼灭日军1000多人，击毁敌全部军车。缴获各种枪支1000余支，还有野炮、机枪以及战马50匹。平型关战役是抗日战争开始后我国打的第一个大胜仗，它粉碎了日军不可战胜的神话。
7、雁门关
雁门关（现属山西省代县）距山西省山阴县广武城10公里。该关有一夫当关，万夫莫开之势，历朝历代都视为拱卫京都、屏护中原的兵家重地。其以要塞、险峻和历史上多战事闻名全国，并被列为万里长城九大著名关口之一。
《吕氏春秋》记载：‘天下九塞，勾注其一’，春秋到唐，此处以勾注塞闻名。唐开始设关，勾注塞由雁门关所代替。宋代雁门关为防御契丹之重地。元曾取消关隘设防。明洪武七年（1374年）因元废古雁门关，遂移置，始修筑关城于今地。古雁门关在勾注山巅，岭前为大和岭口，后为白草口，距现在雁门关数里，古今雁门关截然两道：古雁门关道，由大和岭到白草口；今雁门关道，由南口到新广武。雁门关东、西山崖峭拔，中有路，盘旋崎岖，绝顶置关，谓之西陉关，亦日雁门关。自宋以来，18个隘口，傍山就险，屹为巨防，外壮大同之藩卫，内固太原之锁钥，根抵三关，咽喉全晋，势控中原，对山西、京冀、中原之安危关系极大，具有重要的战略意义和军事价值。雁门关与新、旧广武唇齿相依。
8、偏关
偏关位于山西省偏关县，其东衔管涔山，西逼黄河，北连内蒙古，南通雁门、宁武，自古便为兵家争战、屯兵驻防之重地。偏关与宁武关、雁门关合称‘外三关’，是外三关中最西边的一座。因关城东仰西伏，状如人首之偏，故称为偏头关，后来人们习惯简称其为偏关。五代至宋，在这里设立偏头寨，金时亦用此名，到元朝始名偏头关，不过那时的关城，在今偏关县城西的玉皇梁上。此城已毁，仅存遗址。今天我们所能见到的偏关城，为明朝所修筑。明洪武二年(公元1369年)设太原五卫，偏关属镇西卫。洪武二十三年(公元1390年)，镇西卫指挥使张贤在偏关置偏关所，始筑新城。宣德四年(公元1429年)，山西镇总兵由宁武关移驻偏关之时，又展拓了关城的南面。以后经天顺、成化、弘治年间的几次扩建，偏关城才最后成为今天所见的规模，城周围约2.5公里，高11.7米，东、西、南三面各开一门。不过当时的关城还仅是座土城，直到明隆庆三年(公元1569年)，兵使范大儒才将新旧两座关城全部用青砖包砌了一遍。偏关关城，从40年代开始，逐年扒拆，现在仅城南门砖砌券拱门洞尚存，城墙仅城西侧有30余米砖墙残存。
9、嘉峪关
嘉峪关是明代万里长城的西端起点，是明代长城沿线建造规模最为壮观，保存程度最为完好的一座古代军事城堡，是明朝及其后期各代，长城沿线的重要军事要塞，素有中外钜防，‘河西第一隘口’之称。嘉峪关位于甘肃省西北部，河西走廊中西结合部，距今已有631年的历史。‘嘉峪关’意为‘美好的山谷’。它比山海关早建九年。明初，宋国公、征虏大将军冯胜在班师凯旋途中，选址在河西走廊中部，东连酒泉、西接玉门、背靠黑山、南临祁连的咽喉要地——嘉峪塬西麓建关。关城始建于明洪武五年（公元1372年），历时168年，于公元1540年建成完工。正如史料《秦边纪略》所记：‘初有水而后置关，有关而后建楼，有楼而后筑长城，长城筑而后可守也’。嘉峪关关城布局合理，建筑得法。关城有三重城郭，多道防线，城内有城，城外有壕，形成重城并守之势。它由：内城、瓮城、罗城、城壕及三座三层三檐歇山顶式高台楼阁建筑和城壕、长城峰台等组成。内城是关城的主体和中心，其周长640米，面积2.5万平方米。内城东西二门外，都有瓮城回护，面积各有500余平方米。瓮城门均向南开，西瓮城西面，筑有罗城，罗城城墙正中面西设关门，门楣上题“嘉峪关”三字。
关城内现有的建筑主要有游击将军府、官井、关帝庙、戏台和文昌阁。嘉峪关关城依山傍水，扼守南北宽约15公里的峡谷地带，该峡谷南部的讨赖河谷，又构成关防的天然屏障。嘉峪关附近烽燧、墩台纵横交错，关城东、西、南、北、东北各路共有墩台66座。嘉峪关地势天成，攻防兼备，与附近的长城、城台、城壕、烽燧等设施构成了严密的军事防御体系，又被誉为天下第一雄关。