地处黄河中游流域，甘肃东南端，习称“陇东” ，古称“北豳”，是宁夏通往关中的必经之路，古有“控振萧关，襟带秦岭”之誉，是驰名世界的“黄河古象”的故乡。这块沃土曾养育先民，是华夏农耕文明和中医药的源头所在，人文始祖伏羲、女娲、黄帝在这里都留下了足迹，在这里歧伯开创了中华医学，成就了闻名中外的《黄帝·内经》蓝本，在这里周先祖公后稷“教民稼穑”，在这里范仲淹留下了“不为良相，亦为名医”的千古绝唱。
在庆阳地区这块具有悠久历史文明的黄土地上，广大劳动人民以自己的聪颖与智慧，创造了丰富多彩的民间艺术。特别是剪纸、皮影和陇东道情更负盛名，是庆阳民间艺术的绝佳珍品。这里的民间艺术作品，风格古朴、纯厚，独具鲜明的地方特色和强烈的艺术感，深受国内外专家学者的重视和赞赏。
陇东道情
陇东道情，因其发源、流行于庆阳地区北部的环县、华池、庆阳一带而得名。它旋律优美，节奏明快，是蕴含中国西北戏曲之高亢粗犷、南方戏曲之婉转细腻的独特的地方戏曲艺术。它起源于古代的佛教和道教活动，因此它的唱腔含有僧侣唱诵经文的韵味，历经西汉、南北朝，唐、宋、元、明，清等朝代音乐文化的影响。促使这种戏曲的艺术魅力日臻，以兼收并蓄、博釆众长形成了独特的风格。20世纪初，环县艺人解长春，将陇东道情运用于皮影戏表演，并汲取庆阳民间小曲和民歌的优点，进一步完善、发展了陇东道情，演出了许多优秀剧目，深受庆阳北部山区人民欢迎。
陇东道情的音乐、唱腔别具一格，既粗旷明快，悠扬婉转又深沉哀怨、诙谐风趣，具有浓郁的乡上气息。它的板路以花音与伤音为基础，包括激越豪放的“大开门”、婉转、凄怨的“还阳板”、风趣幽默的“菩萨案”、轻松舒展的“耍孩儿”和古曲“九莲环”等等，形成了陇东道情声腔音乐艺术的总体系。尤其是它韵味特异的句尾拖腔(称为“簧”)与各唱段末尾一唱众和的悠长的拖腔(称为“麻簧”)，以及吟诵、滚白、喝音等表演技艺，具有极其强烈的艺术感染力。它运用独特的四弦、笛呐、渔鼓、简板和甩梆子、撞铃、笛子等乐器，音乐效果古朴、浑厚，丰富感人。
陇东道情独特的艺术魅力，在中国大西北历史文明的演进中，得到了大力弘扬，使之走向更为广阔的艺术领域。1952年，甘肃省文化主管部门组织戏曲工作者深入环县、华池等地，对陇东道情声腔音乐进行了系统的搜集、整理，编印了《陇东道情》资料。1953年和1957年，以环县道情艺人为主组成的代表团，曾两度赴京表演，展示了陇东道情引人瞩目的艺术风釆。1956年，陇东道情老艺人在怀仁堂为毛泽东、周恩来等党和国家领导人演出了坐唱形式的陇东道情。1958年，庆阳县剧团首次将陇东道情搬上戏剧舞台，演出了表现当地著名人物“刘巧儿”的折子戏《挡桥》，以及《杀庙》、《吵宫》、《六姑娘》、《新媳妇不见了》、《最后的钟声》等历史、现代戏剧，深受城乡人民欢迎。1959年，甘肃省戏曲剧院道情剧团编排了大型古典陇东道情剧《枫洛池》，作为向中华人民共和国成立十周年的献礼节目，赴京演出，名震京华。周恩来、朱德、董必武、陈毅等党和国家领导人与梅兰芳等戏曲艺术大师观看演出后，给予了高度评价。自此，陇东道情以独特的地方剧种和全新的姿态跻身中国各大剧种之林。1960年，甘肃省将陇东道情定名为“陇剧”，并成立了甘肃省陇剧团，将陇东道情作为代表甘肃文化艺术特色的剧种搬上了戏剧舞台。之后，庆阳地区也成立了陇剧团，编演了许多优秀剧目，并对陇剧音乐进行了积极的改革与创新，使陇剧这一艺术奇葩更为光彩夺目，新花常开。2020年，陇剧诞生被列为20世纪甘肃十大文化盛事之—。
皮影艺术
庆阳的皮影艺术，是与陇东道情并蒂绽放的“姊妹花”、它与陇尔道情共生共荣，根深叶茂。
皮影艺术作为庆阳民间文化生活的主要形式之一，多运用于常见的皮影戏表演。然而，它的精美之处不仅表现在戏剧表演过程中，而且在于它本身就是一件绝妙的艺术佳品。庆阳皮影雕刻精细，风格古稚，兼收并蓄庆阳民间剪纸、石刻、雕塑等艺术手法，创造了它与众不同的独特的艺术造型和风格。它的人物造型风格主要有两种，一种粗扩浑厚，粗中见细，名曰“尺线”；一种精雕细刻，小巧玲珑，名曰“寸线”。在镂刻手法上，釆用正侧面塑造和散点透视来表现人像的侧面、斜侧面、正面、俯视，仰视等多角度特征。镂刻男女也有区别。男性眼大身高，蒜头鼻子，窄胸部；女性弯眉凤眼，樱桃小口，通天鼻，无乳房，有唐代仕女的特征。它还釆取不同的镂刻造型手法，活灵活现地表现各种人物性格，正面人物用阳刻法刻成空脸，反面人物用阴刻法刻成实脸，英雄人物刻成豹头环眼、燕颔虎须，表现其勇猛刚直正直人物刻成蚕眉风眼，表现其赤诚潇洒；小姐、姑娘刻成直鼻梁、高额头、弯弯眉、线线眼、樱桃小口，表现其善良美貌；奸诈人物则刻成面白目小、颔突嘴窝，加以丑化。道具、景物也雕刻得十分精致，惟妙惟肖。帝王的殿字雄伟壮观、富丽堂皇；龙车凤辇斑斓多姿。珠光室气；宫廷内苑清秀雅致，花园亭台生意盎然。此外，神仙佛祖、妖魔鬼怪、奇禽异兽、梦幻仙境等，设计构图想象力丰富，刻制手法异常奇妙。
庆阳皮影的制做工艺极其考究，非牛皮而不用，而且对牛皮质量的要求也非常严格，要达到平整耐用，厚度适宜，润泽透明，柔而不软，硬而不脆。所以，通常选用青草期口轻的黑色公牛皮，经过浸沧、框架、阴晾、刀刮等多道工序之后，才动手设计构图、精心雕刻。人物、动物、景物的雕刻都曲直有序，阴阳、虚实、疏密、长短错落有致。皮影的着色也极其讲究，以大红，大绿、滕黄为主色，兼用少许蓝色、黑色，而且点染时只用纯色。这样渲染而成的皮影色彩绚丽，色调和谐，人物栩栩如生，景物浑然天成。
庆阳皮影的“用武之地”，俗称“亮子”，用长方形木框，绷上薄绵柔韧的白纸或白布制成。庆阳皮影多用于陇东道情的表演，也有用于秦腔、眉户等西北地方剧种表演的。它作为陇东黄上高原民间艺术的一枝奇葩，不仅受到了庆阳城乡人民的钟爱，也越来越受到国内外艺术家的关注。它已成为许多人收藏的艺术珍品。1987年，环县道情皮影队应邀出访意大利期间，曾巡回世界名城罗马、米兰、威尼斯、弗洛伦萨等13个城市演出，轰动一时，名震域外。
民间剪纸
庆阳剪纸，俗称“窗花”，是庆阳民间艺术宝库中的佼佼者。它古拙质朴的风格，原始粗犷的线条，以及简洁、明快、准确的表现手法，无不展现出这一民间艺术令人惊叹的艺术魅力。
庆阳剪纸的题材广泛而细腻，日月星辰、山川花木、人物鸟兽、民间故事、神话传说，以及与庆阳人民生产、生活紧密关联的牛驴骡马、猪羊鸡鸭、猫狗鼠兔等，都是庆阳剪纸所反映的永久性的主题，内容丰富多彩，令人眼花缭乱。主要有表现吉祥喜庆、反映传统民俗的“二龙戏珠”、“吉兽进室”、“喜鹊闹梅”、“麻姑献寿”等；有反映生殖繁衍和美好爱情的“生命树”、“鱼儿钻莲”、“蝴蝶恋花”、“猫儿卧莲”等有祈求消灾降福、保佑平安的“老虎下山”、“狮子滚绣球”、“抓髫娃娃”、“送疳娃娃”等；还有表现民间故事、神话传说的“刘海戏金蟾”、“武松打虎”、“王祥卧冰”、“唐僧取经”等，在世代承传的剪纸生涯和实践中，庆阳妇女掌握了丰富的表现手法和剪纸技巧。在色彩渲染上，有单色、染色、套色、剪绘和烟熏等多种手法在技巧运用上，有阴剪、阳剪、阴阳剪、对称剪、影影剪、折迭剪和随意剪等多种剪法。
庆阳地区的地域特色和人文精神，使庆阳剪纸形成了与全国众多剪纸艺术迥然不同的独特风格与流派，庆阳县和镇原县流行的“人头鱼”、“人头虎”、“神鱼瓶”、“人头龙”、“人面鱼”等剪纸作品，反映了原始图腾文化的流传，其生命的象征意义非常浓厚。庆阳剪纸由于各地自然环境的差异，表现出风格上的明显区别。东部子午岭山区和北部环江流域，剪纸作品风格古老质朴，粗扩浑厚，保留着明显的原始文化的痕迹；中南部平原地区，剪纸作品工整秀美、华贵绚丽，古朴浑厚中融人了浓郁的生活气息。庆阳的剪纸，不仅具有稚拙美，而且像陇东民歌那样清新、活泼，明快、质朴、粗犷，富于装饰性和创造性，真可谓“一剪之巧夺神工，美在民间水不朽”。
庆阳剪纸独具的艺术特色和审美价值，曾引起国内外艺术家的高度重视。早在1930年，庆阳县城胡仙川的剪纸作品就在国外发，受到了海外美术界的赞赏近年来，庆阳民间剪纸作品不仅被中国民间美术馆收藏，而且走向了世界。1988年，法中友协主席吉莱姆夫妇来到庆阳地区，对庆阳剪纸艺术进行了考察，给予了高度评价。在此前后，法国、日本、意大利、澳大利亚等国，都将庆阳剪纸作为人类艺术佳品展出和收藏。
民间刺绣
庆阳刺绣是一种做工精美的最具传统特色的民间手工艺术品。它凝聚着庆阳地区劳动妇女的勤劳和智慧，展示了她们巧夺天工 的艺术创造力。它以古朴、敦厚、粗扩的艺术风格，与中国江南秀丽细腻的苏绣，湘绣相映成趣。
庆阳刺绣给人以原始生命的壮美感，包含和浸透着古代哲学的神秘色彩，内容无所不包容，但多以人类童年期的多神崇拜和原始图腾为主题。它与庆阳乡村人民生活息息相关的特色更是显而易见。农村老汉旱烟锅上垂挂的绣花烟荷包，乡间孩童穿戴的描龙绣凤的花裹肚、花红叶绿的绣花帽，农家炕头刺绣精美的狮子枕、虎头枕、金鱼枕、描娃枕，男女老少不可或缺的绣花鞋垫，以及农家给老人祝寿。嫁女、娶媳妇和生儿育女“做满月”的绣花寿帐、绣花鞋、绣花枕和“胖娃坐莲”，“丹凤朝阳”、“莲生桂子”等刺绣晶，生活情趣盎然。尤其是一年一度的农历五月初五端阳节，更是庆阳民间刺绣的大汇展。这天，从乡村到城镇，千家万户的孩子们佩戴的或自绣或购买的各色各样的荷包(俗称香包)，真可谓琳琅满目，美不胜收，其中有惹人喜爱的胖娃娃、虎头娃；有小巧精致的各种荷包和粽子、石榴、金鱼、老虎、狮子，蛇、青蛙，螃蟹等；有用各具情态的鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪组合而成的“十二生肖”挂件；还有用各种小香包精心组合的“八仙过海”、“鱼儿钻莲”、“猴儿啃梨”、“狮子滚绣球”、“鼠啃葡萄”等绣花图，给人以种种美的联想。
庆阳刺绣以彩色绸缎和彩色布块、彩色丝线为主要原料。在绣荷包时，还将丁香、山艾、细辛、甘松、白芷等药粉掺人棉花团，包裹其中，再用彩色丝线刺绣，不仅色彩鲜艳，而且香味浓郁。许多刺绣品，还要垂吊以红、绿、黄、青、蓝、紫各色丝线穗子，再缀以水银珠子、光片之类，看上去珠光宝气，赏心悦目。刺绣针法上，有平绣、锁绣、补绣、纳绣、挑花等等。刺绣过程中，还有剪绒、打结、锁边、圈金等工序。庆阳民间刺绣不仅在国内颇有影响，而且受到国外友人的青睐。由于庆阳刺绣等民间艺术的特殊吸引，1988年中国第五届民间工艺美术年会在西峰召开。近年来，庆阳刺绣开始走向市场，远销兰州、西安、上海、北京等地，为这一民间艺术的发展开拓了广阔的天地。
石兽雕刻
庆阳石雕艺术源远流长，人物、兽类和建筑装饰等石雕种类繁多。而石兽雕刻，是遍及全区的充满神奇色彩的民间艺术精品。它是庆阳的先民们将避灾降福、镇邪祈安的图腾崇拜意念，通过雕凿融人动物形体之中的一种奇特的古老艺术。在辽阔的董志原上，葱茏的子午岭山麓，滔滔马莲河滨，漫漫萧关古道时常可见。那雕刻精细、神态各异的石兽，或立或卧或蹲于坟墓前、农家院，各司其职；一些小巧玲珑的石兽还垂挂于农家小宝宝的胸前，煞是可爱。
庆阳的石兽雕刻种类繁多，有石虎、石狮、石豹、石熊、石猴、石牛、石马、石羊、石鸡、石狗等等，统称为“瑞兽”、又叫“神兽”、“添福兽”。这些石兽因用途不同，名称各异，置于村庄前的“镇庄兽”，用以驱逐邪恶，镇守庄宅；立于坟茔的叫“镇墓兽”，起着驱邪防盗的作用；挂在小孩胸前的叫“拴娃兽”，为的是驱崇避邪，保佑平瓷筑在屋脊上的叫“屋脊兽”，用以护卫庭院安全。此外，还有“送病兽”、“陈列曾”，“拴畜兽”、“护门兽”等等。它表达了庆阳人民对邪恶的嫉恨和对安康幸福的向往，是一种古朴的民间文化的反映。
庆阳石兽，一般用当地河川的青石、白青石和硬砂石雕琢而成。这些石兽雕刻工艺各异，有的精细，有的粗旷，有的只是一只兽的完美轮廓，但都造型美观，神态逼真，特别是石兽头部雕刻尤为讲究。石兽有大有小，最大的比人还高，最小的如手中弹丸。雕刻石兽的工匠，都是庆阳石匠中出类拔萃的佼佼者。他们的斧凿之下，既有传统的造型和技法，又有新颖的艺术创造，注入了自己富于创新的想象和丰富的感情。一些民间艺人还敢于按照自己的理解，展开奇妙的想象，使动物人格化，雕刻出了“人面狮子”、“人头虎”等艺术珍品，形成了庆阳石兽雕刻区别于其它地方石兽雕刻的一个显著标志。
近年来，庆阳石兽雕刻艺术受到许多专家、学者和外国艺术家的青睐，纷纷前来观赏、研究。同时，这里也涌现出丫新一代雕刻艺术家。使庆阳石兽雕刻艺术有了新的发展。
民间面塑
“七月七，天上牛郎会织女；发白面，买颜色，蒸个巧娘娘献给你。”这首顺口溜道出了每年农历七月初七，庆阳城乡妇女都要制作象征纯贞爱情的面塑“巧娘娘”的古老风俗。
庆阳民间面塑艺术历史悠久，可以追溯到先周时期的贡奉、祭祀活动。它用小麦面粉为主要原料，辅之以黑豆、红豆和各色颜料镶点、描画；制作方法有蒸、烤、炸、烙等等；技法上有捏有擀、有挑有剪、有扭有压；构图简洁明快、朴实大方，形象而又夸张，给人以明朗充实之感。这里的巧媳妇们，用一个木梳，一只顶针、一把剪刀便可做成包容多种花卉、动物图案等面塑。它既是美味佳肴，又是精湛的民间艺术品。除了“巧娘娘”，面塑制品还很多，有观音、八仙、寿星等神话人物，有猪、免、羊、鸡、象、虎，狮、牛、马、猴、凤，鸭等飞禽走兽，有牡丹、梅花、海棠、什锦等植物花卉，还有苹果、桃子、石榴、梨等果实塑品。每逢春节、元宵节、中秋节等传统节日和祝寿，葬丧、嫁娶活动，庆阳人民都要用千姿百态的面塑品表达自己美好的祝福和期盼。此时此刻，实际上变成了庆阳农妇们制作面塑的大比赛，又是庆阳面塑年复一年例行的大检阅、大展览。
庆阳面塑艺术，扎根黄土高原，充满黄土文化气息。无沦是造型、构图、还是色彩点染，都有一种和黄土地一样的粗犷美、朴实美、深厚美和广袤美。随着人类历史文明的发展，庆阳面塑艺术在内涵、形式、题材、造型等方面不断更新变化，呈现出多姿多彩的发展趋势。
陇东道情