马仙，又称马氏天仙、马元君等，自古是以柘荣为中心的民间崇拜地方神明，与妈祖、陈靖姑并称“福建三大女神”。
马仙信俗肇始于唐中叶，源自浙南，盛行闽浙，影响赣粤、台港澳乃至东南亚，迄今1300多年，信众上千万。唐肃宗、宋太宗、宋真宗、元英宗、明正德帝都曾敕封马仙，封号多为“马氏护国夫人”、“护国嘉佑真仙”、“灵泽感应真人”等。李阳冰、朱熹、刘伯温、施琅、甘国宝等历史名人曾以碑记、庙祀，或赋诗为文颂之。明正德帝还赐建金銮殿，题诗赞颂。
柘荣作为马仙信俗的发祥地，素有“马仙之都”之美誉。境内太姥山脉主峰东狮山被誉为“仙山”，是闽浙信众朝拜马仙的圣山、马仙信俗的重要道场。
柘荣马仙信俗在传承中积累了丰富的文化积淀，形成了独具特色的马仙信俗文化，最具代表性的是柘荣十三境每年一度的“接仙”民俗文化活动。“接仙”信俗文化活动规模盛大，异彩纷呈，吸引当地及闽浙信众数万人参与。仪俗由接仙、献祭、游境、醮仪、送仙五大部分组成，期间穿插着丰富多彩的民间文艺活动，前后历时一个月，是闽浙边界最隆重的马仙信俗活动之一。
柘荣马仙文化的内在品质是信仰的力量。马仙信俗自宋朝传入柘荣后，成为弘扬孝德精神的载体乃至民众祈祷健康平安的精神寄托。马仙作为柘荣民众心灵信仰的产物，柘荣县着力提升其信俗的文化核心价值，每两年举办一届中国柘荣马仙文化旅游节，将其文化内涵由体现中华民族传统文化中的“真、善、美”，演绎塑造成“孝德、健康、平安”的主题形象，丰富和完善了马仙健康平安神的功能定位。
柘荣县成为福建省首个“中国长寿之乡”，而孝德文化是柘荣人健康长寿的文化基因。作为柘荣民众坚定信奉的马仙健康平安神，孝顺既是她得道成仙的本源，也是马仙信仰的主要内容及其不断被推动的主要原因。自觉推崇尊老爱幼、以孝为荣的传统孝道理念融入柘荣人的血脉中，使之尊敬老人、忠厚传家，在日常生活中亦身体力行。此外，马仙信仰还产生强大的社会凝聚力和文化向心力，在社区村落、种族群体和宗族内部产生了巨大的聚合作用，为民间崇尚健康平安和谐生活方式树立了典范。
柘荣县正以获得国家级非物质文化遗产代表性项目名录为契机，着力挖掘马仙信俗文化的精髓，塑造马仙健康平安神品牌，发展马仙信俗文化特色旅游，以打造柘荣县文化旅游的特色名片。
柘荣有文字记载马氏天仙，始于宋景德元年（1004年）。当时柘荣与江淮一带一样大旱如焚，民众纷纷叩天祈雨。柘荣信众在城西仙屿顶设坛，步行200多里至浙江景宁鸬鹚岭迎马氏天仙。马仙来后显灵于东狮山之巅，不日天降甘霖、滋润禾苗，当年五谷丰收。马仙见东狮山群峰耸立，草木丰茂，景色清幽，叹为人间仙境，便从浙江乔迁柘荣东狮山灵岩洞修炼。从此，马仙大德化灾、普降甘霖，驱除瘟疫、保境安民，崇尚孝道、启迪教化的神奇故事代代相传。传说马氏至孝，未登仙时，家贫，亲身为佣得薪米以养亲，艰辛备尝从无倦怠。因此，祈雨是马仙最神奇的功德，而“孝”、“和谐”则是马仙功德的精髓。
马仙信仰形成于唐代；明时，福建马仙信仰达鼎盛时期；到清朝，马仙信俗更趋发展；民国时期走向衰落；改革开放后，马仙信众重新活跃，各地重建、新建了不少马仙庙。每年历时近20天的马仙迎送巡游仪俗，是闽东乃至浙南规模最大、最为隆重、最有影响的一种民间信仰活动，百千万人怀着谦卑与神圣之心，和神灵一起尽情狂欢。其中，柘荣县民众对马仙的信仰最盛。每年农历的七月，相传为马仙神诞之期，柘荣城关及城郊邻近十三境的群众都按例举行规模盛大的“迎仙”仪式。
马仙信仰在千年的承传中积累了丰富的文化积淀，形成了独具特色的马仙民俗文化，最主要的就是马仙迎送巡游仪俗，具有包容性，它通过道教科仪、民间音乐、戏曲舞蹈、传统武术、民间曲艺、民间灯会等文艺形式，展示“孝”文化、“境”文化、“灯”文化等多元文化的融合，表达民众迎圣祈福求雨保平安和五谷丰登的愿望，具有很强的社会凝聚力和向心力，在社区村落、种族群体和宗族内部产生了聚合作用，对新时期构建和谐社会具有现实意义。