梅林戏，由于产生在闽北泰宁县梅林乡而得名。当地百姓长期流传着一首民谣：“梅林十八坊，十户子弟九担箱，敲起叮当鼓，唱起梅林腔。”这说明了梅林戏具有浓郁的地方特色，深受观众喜爱。
梅林戏俗称土戏、土京戏，是福建省地方戏曲剧种之一，流行于泰宁、将乐、顺昌、邵武、光泽等地。清代乾嘉年间，徽调经浙江、江西两路传入泰宁后，与当地方言和民歌小调、道教音乐相融合，形成具有地方特色的剧种。其道白采用当地官话，唱腔以乱弹、西皮、下江为主。
梅林戏的唱腔优美动人，它以皮簧、拨子、吹腔为主，此外还有南词北调、弦索、徽州词、浙江调、四平调、青板、小调等。伴奏乐器分文乐和武乐两类，文乐包括京胡、二胡、三弦、月琴、琵琶、扬琴、唢呐、竹笛等，武乐包括大鼓、大平鼓、京锣、小锣、大小钹等。
梅林戏的脚色行当比较齐全，有“五门十七行头”，“十七行头”即正生、副生、小生、老生、娃娃生、头梁旦、二梁旦、三梁旦、花旦、金榜旦、茶盘旦、彩旦、老旦、大花、二花、三花、四花。其表演风格古朴粗犷，具有严格的程式，唱、做、念、打都具有鲜明的个性，服装和化装比较朴素。表演中有类似古时“娱神”和提线木偶的科介动作，还有“耍撩牙”、“叶火变裙”、“变脸”、“耍叉”、“挺僵尸”、“下高台”等众多的传统特技。梅林戏有传统剧目三百三十多个，已收集记录有剧本的一百三十多个，经整理上演的较好传统剧目包括《飞龙带》、《蓝腰带》、《鸳鸯带》、《雌雄鞭》等三十多个。
梅林戏的后台伴奏乐器分管弦乐和打击乐两部分，管弦乐有京胡、二胡、三弦、月琴，琵琶、笛子、唢呐等。打击乐有大鼓、平锣、铜钹等。在演员服装上，则显得比较原始、古朴；角色脸谱化妆上，有自己的特点，与其他剧种所少见。
梅林戏源于徽戏，至今仍较好地保存了徽戏的艺术特征，要研究徽派艺术，探寻中国戏曲史等的发展历史，梅林戏无疑是一件不可多得的实物资料。但在社会急速发展的今天，梅林戏陷入生存困境，剧团虽仍在农村巡回演出，但出场费过低，经济情况十分紧张，时时面临剧团解散、剧种消亡的危险，需要尽快制订措施加以保护。