容县无论地域还是人口，都是个小县，但它却向现代历史奉献了一大群名人战将。其中最为引人注目的，是老百姓俗称“九军十三师”的国民党将领，据有关方面统计，少将以上军衔的有80多人，其中上将9人、中将18人，人们耳熟能详的，就有黄绍竑、黄旭初、叶琪、何柱国、夏威、韦云淞、罗奇、苏祖馨、马晓军、李本一等。
这些将军，有不少是新桂系的骨干，但也有例外，比如早在1935年就因坠马辞世的北伐名将叶琪、曾任东北军第一骑兵军军长的何柱国、中央军的罗奇。这些将军年轻时都可谓热血青年，满怀报国热忱，追赶历史风云，或北伐中原，或抵御倭寇，或拓展桂系的生存空间，金戈铁马，沙场搏击，有声有色地书写着自己的人生。作为当时的统治集团，他们一些人既与蒋介石有矛盾，又不遗余力地镇压共产党领导的革命斗争。最终随着时间的推移，他们有的与新中国走到了一起，有的则选择了远离政治，逐渐淡出历史，只有极个别人坚持原有的政治立场，给人们留下了惋惜的喟叹。
如今，历史的风云早已消散，剩下的，只有峤山绣水间一幢幢古老的大宅——那些将军们的故居，像一个个饱经沧桑的老者，默默地面对着这个日新月异的世界，向那些走近它、又愿意探询他的后人，透露出一星半点、似真似幻的陈年遗事。
正是新年的第一天，趁着假日，我来到黄绍竑的故居，故居坐落在县城南面四十余公里的黎村镇的乡间大宅。关于它，近年来有很多堪舆大师穿行其间，摆罗盘，演八卦，观后山，瞻前水，作过许多事后诸葛亮式的点评，为它增添了不少扑朔迷离的色彩。
虽是假日，故居里却一派繁忙，有木工在其间劳作。原来，2020年国务院将黄绍竑故居等一批容县近代建筑，批准为国家重点文物保护单位，近年更是拨下重金，要将这些故居逐一修缮，其中用于黄绍竑故居的经费就有数百万之巨。木工是从外地请来的，按照文物管理修旧如旧的原则，要将原来已残旧不堪的砖木结构建筑一一复原，实非异事．我们看到楼阁已基本修复，许多窗棂花格等构件，也在不断完善之中。
黄绍竑故居
这幢老宅传为黄绍竑父亲黄玉梁手建，占地数亩，有资料说建于清代中叶，其实不确，果为黄玉梁所建，其年代当在清朝末年。黄姓为容县大姓，名门望族，清代有“父子公孙三进士、族中五举人”之盛。族中辈份以“金玉绍芳猷”排行，黄绍竑的父亲黄玉梁，即为五举人之一。离黄绍竑故居不远的平洛村，有一座平潭大屋，据说是清光绪癸末科进士黄玉忠所建，其父黄金韶为清道光丁末科进士、曾任苏州知府。平潭大屋占地面积13亩，建筑面积9千多平方米，大小208间房室，工程之大实属罕见。黄绍竑的故居与平潭大屋相比，尽管有点小巫见大巫，但也有三进数十间之多，且保存相对完好。
1895年出生的黄绍竑从小受到新思想影响，志向高远，早在13岁那年，经一番大哭大闹，方赢得父亲准许，跟随四兄前往桂林报考陆军小学。那时从容县到桂林，走的是水路，沿杨梅江到容县，再沿绣江到西江，溯漓江而上桂林，一路山长水远，行程二十余日，劳顿不堪。一个本该在父母膝下承欢的孩子，却早早离家外出求学，诚为不易。
李宗仁故居
桂系早期的李、黄、白三巨头，李宗仁故居在临桂县两江镇的榔头村，黄绍竑故居在容县黎村镇的山嘴村，白崇禧故居在临桂会仙镇的山尾村，正是出自这一头、一嘴、一尾的李、黄、白三位人中之杰，创立并成就了新桂系的一番大事业。后来，由于黄绍竑离开桂系，新桂系的核心转为李、白、黄，而这个“黄”的黄旭初，也是容县人，老家就在离黄绍竑故居不到二十公里的杨村镇东华村。
广西陆军小学是清末推行的“新政”之一，由当时年仅30出头的广西巡抚张鸣岐于1906年主持创立，李宗仁进的是1907年的第二期，与白崇禧同学。黄绍竑乘船来到了桂林，先入兑泽高等小学就读，待正式考进陆军小学，已是1910年的第四期了。他在陆军小学接受了很多新思想，矢志要为国家为民族做出贡献。当黄花岗起义失败的消息传来，他和同学们深受震动，待听到武昌起义爆发，他再也忍耐不住了。马上参加了北伐敢死队随军北上，并担任班长，其时年方16岁——放在今天，也就是个乳臭未干的高中生。
民国建立初年，群雄并峙、军阀混战。黄绍竑于1916年冬从保定军官学校步兵科毕业，回到“广西王”陆荣廷的部队里当排长。次年夏天，广西当局以马晓军为营长，创办陆军模范营以培养人才。马晓军也是容县人，毕业于日本士官学校步兵科，受过系统深入的现代军事教育，他模范营的中层领导，集中了黄旭初、黄绍竑、白崇禧、夏威等后来咤吒风云的桂系栋梁，由此培养了大批军政人才，因而有人将马晓军称为新桂系的前驱和教头，确实不是过誉。
黄绍竑在以后的政治生涯里，表现出超乎常人的远见和智慧，有那么几件事：一是和李宗仁在玉林起家之后，独自向梧州发展，发展壮大了自己的力量，成就了他和李宗仁等人统一广西的大业。二是当桂系已成气候之际，蒋桂战争爆发，他脱离桂系归附中央，事虽出于不得已，但却从另一方面为桂系拓展了新的生存空间。三是李宗仁竞选副总统，他幕后助阵，提出以退为进策略，使桂系的政治成就走向最高点。四是国共两党大决战之时，他毅然投向中共一方，开始了新的人生旅程。他是个既心忧天下、又有所图谋的人，知可为而为，知不可为而不为，他那些文气充盈、音韵优雅的词作，就是他过人的抱负与才情的充分展现。
黄旭初故居
黄旭初的故居由他父亲所建，其实也就一幢普普通通的桂东南民居，背靠山鸡山，面临当发河，出门就是一面陡坡。黄旭初的父亲黄寅生秀才出身，民国初年当过县长。黄旭初长期随父外出求学，打下了深厚的同学基础。他曾撰写了一副颇具气势和深意的对联，悬挂于屋厅两旁：“祖父好自夸，爻山爻水谁料草庐生关岳；儿孙行实践，敢作敢为孰知秧地出咆哮。”——写这副对联的时候，他身任军长之职，自觉有资本可以关岳、虎豹自诩了。事实证明，黄旭初也确非等闲之辈，他从1931年到1949年，担任了长达19年的广西省主席，任职时间之长，实乃现代中国政坛所罕有。这期间，他也算励精图治，大搞乡村、公路、工业、学校、民团等建设，为真正是一穷二白的广西，开创了一定的新局面，广西也一度被誉为“模范省”。抗日战争中，广西为前方战场输送了四十余万颇具战斗力的兵员。广西兵顽强拼博、英勇善战，直接参与了徐州、武汉、桂柳等渚多会战，牺牲者达十数万之巨，为抗战胜利做出了巨大贡献，给世人留下了深刻的印象。作为边鄙之省的广西能有如此作为，应该说与主政者多年的施政方略和勤勉努力是密不可分的。但到新中国成立之初，广西出现了多达数十万人的土匪队伍，应该说也是多年民团建设留下的恶果之一，就像秋天的剩果，风雨飘摇，久久不坠。解放后黄旭初寓居香港，中共曾让他的侄子给他写信，说他如能回大陆，可以让他重新主政广西，他回信说：请代我谢谢毛泽东先生，我年事已高，不堪重用了。
马晓军故居
马晓军的故居在松山镇慈堂村，始建于1919年，其时马氏正担任广西护国军副司令，他的“慈堂大屋”先后建了9年，是一幢西式的哥特式建筑，占地3200多平方，正面五开间，地下一溜半圆拱门，二楼则是一溜半圆拱窗，四角有炮楼，俨然一座气势恢弘的四方城堡。仅这幢房子，就走出了马晓军中将和展鸿、振鸿、翔鸿三位少将。房子建成次年，马晓军因为参与策划倒蒋失败，导致他的军事生涯戛然而止。
夏威故居
韦云淞故居
苏祖馨故居
罗奇故居
夏威、韦云淞、苏祖馨、罗奇等人的“故居”，其实都是上一世纪二三十年代所建的“新居”，中西合璧，一律青砖到顶，玻璃大窗，地上铺着当时十分罕有的瓷砖，据说都要从同外进口。他们有的人虽然最终没能和共产党走到一起，但或许因了桂系和蒋介石多年的矛盾，他们也没到台湾去，而选择了寓居香港，安度余生，作为黄浦军校首期毕业生的罗奇，曾担任过孙中山的警卫工作，参加了北伐、抗战和内战，最后随蒋介石去了台湾，官至陆军副总司令，死后葬于阳明山，可谓享尽殊荣了。
夏威的胞弟夏国璋，是最早为抗日捐躯的高级将领之一，淞沪会战中担任174师的副师长，1937年11月20日，他指挥部队争夺西山，不幸被日寇飞机击中身亡，追赠中将军衔。解放后，他同样被新中国追认为烈士。民国年间在湖南南岳衡山建立的抗日阵亡将士忠烈祠，里面还矗立着他的纪念碑。
加拿大汉学家戴安娜·拉里在《中国政坛上的桂系》一书中，曾这样评价新桂系：“桂系不是一帮盲目的军阀，其成员经常头脑不是很清楚，有时也很狡诈，但他们不是骗子。他们是有坚定信念的军人，知道崇尚武力的局限性，感到有必要将军事和政治手段结合起来用以解决中国的问题。他们通常对军事手段的重视超过对政治手段的重视，他们不是穿军装的政客，这本身从未成为其目的，结果总是要去追求更高的政治和思想的目标。”——这话听来有点绕，我则更愿意这样说：他们创造了属于他们的历史，但同样受局限于他们的历史。历史是一条漫长的无法割断的链条，一节紧连一节，后面的一节对前面的肯定有革命，也有承继，这才是历史唯物主义。
新中国成立后的数十年间，人们对这些民国将军的称呼一变再变，先是反动军阀，然后是近代名人，继而民国将军，再到抗日将军，仅从称呼的变化，就不难体察出其中的人世沧桑，体察出社会天翻地覆的变化和理性的逐步回归。如今，在全国重点文物保护单位这个大称谓下，国家已拨出巨额经费，对这些故居进行了保护和修缮。如果要让它们真正成为我们文化遗产的一部份，从中不断挖掘出可以还原历史、追念前人、凝聚人心、昭示后辈的精神力量，还有待各方面的共同努力。
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