黔江是一片气质清爽的山水美地，深居武陵山腹地，阿蓬江贯穿全境，还充满了很多传说和故事。独特的地理位置和奇特的地质地貌，赋予了这片土地神奇而又清新的气息。在这片土地上，土家族、苗族世代居此，他们住吊脚楼，唱情歌相亲，跳“毕兹卡”舞，有独特的民俗风情。
喀斯特地貌，又造就了这里奇特的山水画廊和地质景观。武陵山里，阿蓬江中，处处是清幽宜人的避暑天堂。而一百多年前的一次地震，更是造就了一处风光绝伦的美地——小南海。中外地质学专家在它面前，不禁发出了 “中国唯一、世界罕见”的赞叹。
武陵山与阿蓬江：大山秀水的清凉景观
巍峨的武陵山脉从东到西，绵延四省。著名的武陵源、张家界景区就藏身这莽莽大山之中。武陵山区峰奇石怪，谷幽水碧，在黔江境内的武陵仙山，更是集中体现了山区喀斯特地貌秀、奇、险、峻的山水景观。
武陵仙山位于黔江区的石会镇。只见群山之中奇峰兀立，危崖深谷，让人不寒而栗；半山之上云遮雾绕，似幻似真，恰似不食人间烟火的仙家宝地。
这是一片因砂质岩风化剥落而形成的砂岩大峰林地质奇观。群峰似物似人，姿态万千，如公孙相携、手牵羔羊、猴子摘桃、鱼跃龙门等等，莫不惟妙惟肖，栩栩如生。
武陵仙山的最高海拔为1092.8米，山上却是冬暖夏凉，四季分明；阴晴朝暮，气象万千。倘若骤雨初息，山间云环雾绕，飘飘渺渺，蓬莱仙山，概莫如此。而炎炎夏季，酷暑难当时，武陵仙山上却是凉风习习，清凉宜人，不失为一避暑度假的好地方。
武陵仙山曾为佛、道、儒三教并存的圣地，与峨眉山、梵净山齐名。这里的宗教始于汉唐，盛于明清，极盛时，庙宇广布，香火繁盛。据《酉阳州志》记载：“寺僧恒数百人，常住半足，向数年一启戒坛，远近淄流，奔赴不绝，香火之盛，殆甲全州。”在武陵仙山的顶峰，曾有一道家修身炼金的道观，为“真武观”，传修建于明万历四十三年(公元1612年)。真武观为木质楼宇，孤峰兀立的山上，云缠雾绕，天气放晴时，金光万道，楼宇飞阁流丹，恰似天上琼楼玉宇。
如今的武陵仙山，在绝色秀美的风光让越来越多的外来者驻足流连的同时，也正逐渐恢复其宗教圣地的本质。晨钟暮鼓次第响起，渺渺梵音悠悠传来，宛如天籁。
在武陵山脉中，穿行着一条娟秀柔美的河流——阿蓬江。它沿黔江至酉阳龚滩注入乌江，全长249公里，为乌江第一大支流。阿蓬，土家语为雄秀之意。阿蓬江山高谷深，绝壁对峙，支流纵横，形成优异卓越的河谷风光。它在黔江境内约60公里，集原始峡江、温泉、溶洞、间歇泉、天生桥、大漏斗、地下暗河、悬棺等于一体，就像一幅徐徐展开的画卷，引人入胜。
阿蓬江两岸的植物呈典型的群落分布，慈竹、霸竹、阳伞竹等十多种竹子铺天盖地从山顶象帘子般挂下来，形成独特的竹帘画廊，成为阿蓬江的另一特色。而各种杂树顽强地生长在几乎没有泥土没有水源的绝壁之上，抗风抵旱，其质弥坚。四季常青的竹子加上其它常绿的植被，使阿蓬江终年青翠，四季可游。而在山水之间，不时有瀑布从山腰倾泻上来，这些瀑布形态不一，有的像真正的一匹布帘，有的似珍珠般从岩壁上飘洒下来，有的如一条长练缠绕在山间……
在黔江和酉阳的交界处，阿蓬江流经了一条长长的峡谷，由于峡口处两山对峙犹如双龟对卧，因此美名曰神龟峡。相传很久以前，吕洞宾奉玉皇大帝之命前往南洋体察民情。当他骑着神龟来到这里，立即被绝美风光所吸引，更被当地百姓的艰难生活所震撼，于是决定把自己的心腹雌雄二龟留下，以体察民情，造福百姓。
在神龟峡内，峡谷蜿蜒曲折，有27个弯，28个门，舟行其中，常有“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”之感。在幽深的峡谷里，在临水的峭壁上、陡峭的半山腰，四处倒悬着玲珑剔透、姿态万千的石钟乳。
峡谷内，有三根石柱，人称“三郎峰”，至今仍流传着一个凄婉的爱情故事。传说古时的神龟峡两岸，曾有杨家寨和朱家寨，两大家族势不两立。不幸的是朱家的三个女儿和杨家的三个儿子却偶然相爱，并私定终身。朱家寨主知道女儿爱上仇家儿子后，屡次劝告无效恼羞成怒，决定把三姐妹捆石沉江。当杨家的三兄弟知道情况赶来营救时，却为时已晚。三兄弟心痛欲绝，化成了三根石柱，终日痴痴地望着江面，守候着江底的恋人。
神龟峡峡谷幽深，水流清澈；两岸茂林修竹，清凉袭人。每当夏季来临，越来越多的人便来到这里，或探险、或漂流，休闲度假成为他们的不二选择。
在黔江境内的阿蓬江还有一景色迷人的峡谷——官渡峡，因古驿道从这里船渡过江而得名。官渡峡水光潋滟，幽蓝清澈、景色迷人。置身谷内“一线天”时，仰首而望，天际一线，叹为观止。峡谷中的“苗族水寨”遗址，三面环水，背靠绝壁，屏障天然，易守难攻，传为当地龚氏祖先为避兵乱而建，如今仍存水寨石门、祠堂等遗址。
在官渡峡内，至今仍保存着古代的“崖墓葬”，以及凌空而建的山神庙。它们分布在险绝的悬崖峭壁上，伟大的想象力和创造力神奇又神秘，让人百思不得其解。
不用金属钉的吊脚楼，夏夜的凉风伴随着摆手舞
和国内大部分的少数民族聚居地一样，黔江这个神秘土地的民族分布也呈现“大杂居，小聚居”的特点，但世代聚居于此的土家族、苗族人，却占了总人口的72.8%。这些巴楚后裔在自成一体的生产活动中，形成了古朴浓郁、独具特色的土家风情。
在黔江小南海镇西北部的约6公里处的武陵山生态博物馆(板夹溪十三寨)，就是黔江古朴浓郁、独具特色的土家风情的完全缩影。
板夹溪十三寨约100余户人家，多为土家族和苗族。这里的村寨错落有致，高低起伏，是典型的土家民居“吊脚楼”。这里的吊脚楼都是全封闭或半封闭的四合院，楼层有高有低，有一楼一底，也有三楼一底。房屋建筑全为木结构，房梁所有的接点都用木楔子，见不到一颗金属钉。吊脚悬空部分多为畜圈，中间部分住人，楼上存放粮食、草料等。院坝皆用青石板铺成，既是晾晒谷物的地方，又是村民休息娱乐的场所。
这里的村民沿袭着先人古老的习俗。他们能歌善舞，热情洋溢。每当夜幕降临，劳累了一天的村民吃过晚饭，总习惯来到村中的场坝，在充满大山野味的歌声中翩翩起舞。这时，一天的辛劳便消失殆尽。
在阿蓬江与支流浦花河的交汇处，还有一个古色古香的濯水古镇。在明清时代，濯水古镇商家云集，盐号、商号、钱庄遍布，是黔江和周边的集贸中心。现在，古镇的老街上，临水而居的吊脚楼群沿江耸立，明清建筑，吊脚楼，石板街，民俗风情，土家美食等等，成了濯水老街的美丽注脚。
土家人喜歌舞，尤以“摆手舞”最为有名。这是一种带有祭祀色彩的大型歌舞，每年的“舍巴日”，土家儿女聚集在一起，跳着“摆手舞”祭祀祖先，祈求风调雨顺、风调雨顺。而今的“摆手舞”，除了具有传统的祭祀以外，更多的成了健身娱乐、欢乐庆祝的舞蹈，人们随时随地都可以跳上一段“摆手舞”。在桥梁村里，热情好客的村民们面对着外来者，总会欣然而舞，算是对远道而来客人的招待。
在黔江城内的大众广场上，特别是夏日的黄昏，凉风习习，上百人的土家儿女总会聚集在广场上，伴随着古老的土家音乐翩翩起舞，许多远方客人受到感染，也不约而同的加入其中，或怡情，或休闲，感受着土家风情的无限魅力。