韩祖爷是民间的神,他的神位供奉在定州北齐村。四百多年来,每年农历三月二十一,定州、望都、安国,特别是博野、蠡县一带的老百姓,都“上”北齐庙为韩祖爷上香捐奉。北齐庙一连三日,因朝拜的人多,进庙上香都要按先来后到的次序排队。韩祖宫香火旺盛、殿宇雄伟、信徒众多,这便使一个乡村庙会成了河北平原规模最大、影响最广的民间盛会。
据韩祖宫壁文记述:“韩祖”姓韩,名兆麟,号“飘高子”,生于万历四年。他世居直隶广平府曲州二疃村。曲州就是今天的定州。他自幼家贫失学,于19岁拜曲州南关朱师傅学道,后访良安王师傅讲法于静太虎山漕溪洞,遂成得道高人。后来他收了十个弟子,也都得了道。
据记载和传说,“韩祖”先参佛后学道,一生主要游历于民间。他每到一处,就在当地传道弘法,问病送药,扶危济困。因惠人无数,他的事迹在民间广为流传。
万历26年,他锦衣进京,先投奶子府,后来去了石府。万历28年,皇姑染病,皇上下旨召他进宫。为不失皇家忌讳,他隔帘引线,为皇姑诊脉,然后开方,药方很古怪,只用了一杯茶,皇姑的病就好了。宫内有三位公公,见“韩祖”医术神奇,都先后跑去向他寻药,他竟不肯,遂腾空飘然而去。皇上感激,封他“飘高圣祖”。
万历32年,他的两个弟子云游到北齐村,见此处百里通衢,人文、风水俱佳,便建“韩祖祠”于此。当时的“韩祖祠”只有一间房屋,规模很小。庙虽小,有神则灵。韩祖爷在游历民间时,解救了很多老百姓。人们为报恩,常常凑钱修建庙宇,扩大规模,后来又为他塑金身、立旗杆,以彰其德。
据载,明朝末年,博野、蠡县一带连年大涝。老天爷就像很不高兴似的,麦收以后一连半月不是淫雨连绵,就是大雨滂沱,。这一带本就地势低洼,不论田间地头,两锨就能掘出水来。这一连雨,很快就沟满壕平,遍地涟漪。眼看着夏播已过,田里的水仍不退去。老百姓心里清楚,“又是半成年景”!这一带的人因涝灾,每年都有很多人在秋后和来年的春天,扶老携幼外出逃荒要饭,有人问他们收成如何,他们便答道:“半成年景,有喝的,没吃的”。
看着眼前的情景,人们还是盼着田里的水早些退去,也好补种些晚季庄稼,收成多少,总比没有强。
过了半月,田里的水还是没有退,补种的希望没有了。白天、夜里,近处、远处蛙声一片,似哀鸿遍野,使人凄凉不堪。
正当人人绝望、家家悲观之际,村里来了个推车的老汉。此人60岁上下,身着浅蓝色长衫,手推独轮车,车上有两个装满谷物的口袋。他推车来到街心十字路口,把人们招呼过来,说:“乡亲们,不用愁,田里的水十天后就可退去,补种棱子(乔麦)还不晚,我这里有种子,分给各户。种子不收钱,收成后加倍还我便是”。看此人装束非僧非道,却不失侠骨柔肠;衣着朴实却满面春风。他那深邃的目光,似能参透天机;坚定而诚恳的语气,使人信而不疑。但涝怕了的人们,没有别的选择,只有信老人家的话。人们问他哪里人?老人回答说:“定州,北齐村,姓韩”。于是家家分了种子,等着十天后田里的水退去。
十天后,果真如赊种子的老人所说,天气晴了,田里的水退了。本来是夏天,三两天地皮干了。人们用锄犁了地,便播下了种子。
棱子喜湿又耐旱、哪儿种哪儿长。因为对日照要求不高,早种半月晚种半月对收成都无多大影响。棱子出苗后,长势极好。人们更是倍加呵护。秋后果然获得大丰收。人们庆幸,有了吃的,就不用出去逃荒要饭了!盘算归盘算,偿还种子的承诺,家家都没有忘记。
多灾之地民风淳朴,恩仇必报,是他们亘古不变的秉性。有人带头,一呼百应。村与村、县与县,组成了一支不小的队伍。有推车的,有担担儿的,一路风餐露宿,大家有说有笑,五六日便找到了定州北齐村。
进了村一打听,村里人都说没有姓韩的。就在这时,有一顽童说知道,并要领他们去找。大家都感到蹊跷,只好跟在他的后面。到了街心十字路口,那顽童停住,手往东北角一指,说:“那儿就是”!大家顺他手指的方向望去,见十字路口往东,路北有一高大的旗杆,人们怔住了!村里人说,那是“韩祖庙”。人们更是迷惑。村里人说,你们遇到神仙了,是韩祖爷显灵救了你们。大家还是不敢相信,村里人说,何不进庙看看,弄个究竟。大家进了庙,来到“韩祖爷”塑像前。仰面望去,见“韩祖爷”慈眉善目,仙风道骨,气宇轩昂。人们一眠便认出,这正是他们要寻觅的那个大恩人。
这时,忽有人看到香案上有一黄绢,打开看时,上面记录的正是救灾赊种名册。名册上家家在案,无一遗漏。人们深信不疑,纷纷伏地跪拜,口称:“韩祖爷大德,救我等活命,今不能报万一,乞受三拜;感恩戴德,传万世子孙”!拜讫众起,心想,神仙不食人间烟火,种子不得还。于是大家商议,为表报恩之心,我们按村里人所说,明年三月二十一,我们“上”北齐庙,为“韩祖爷”再塑金身。并决定从明年起,每年三月二十一,从博野、蠡县三步一拜,五步一跪,来北齐庙为韩祖爷上香,以表我等感恩不忘之心。就这样,大家心愿一致,就有了博野、蠡县后人每年一路跪拜“上”北齐庙的感人传说。