如果问您屈原姓什么，您知道吗？
也许会有人不假思索地回答：姓屈！
很遗憾，这个答案是错的。
男子称氏不称姓，女子称姓不称氏
屈原：其实我姓芈
屈原姓芈（mǐ）！曾经热播的电视剧《芈月传》，已经把这个看上去有点奇怪的姓给普及了。屈原是楚国公族，也就是说，他和楚国国君同姓，姓芈。
芈姓的起源很早。《史记·楚世家》：“楚之先祖出自帝颛顼高阳……(高阳之后)吴回生陆终。陆终生子六人，坼剖而产焉。其长一曰昆吾……六曰季连，芈姓，楚其后也。”
那么，为什么不称之为芈原或芈平呢？这是因为在先秦时代，姓、氏的用法和今天是不太一样的。
河南姓氏文化研究会秘书长李立新说，图腾是姓的最早来源。母权制早期，世系从母系计，所以凡在一个氏族名下(即同一图腾)的全体成员，都出自一个母系祖先，有着密切的亲族关系。随着社会的演变与进步，氏族图腾逐步转化为族姓，而这姓正是代表有共同血缘关系的氏族称号。氏出现较晚，起源于父系氏族社会，是姓衍生的分支，用以区别子孙之所自出，是古代贵族标志宗族系统的称号。
那时，姓氏分而为二，男子称氏不称姓。氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏。对于先秦时代的贵族来说，这个讲究还是很严格的。屈本来是地名，据说在今湖北秭归一带。春秋时期楚武王封王子瑕于屈，其子孙遂以屈为氏。屈原就是王子瑕的后代，所以，只能称屈原或屈平，而不能称芈原或芈平。
《芈月传》热播的时候，有人说，“芈月”这个姓名是不准确的。芈月出自楚国宗室，为熊氏。准确的叫法，应该是“熊月”。是不是这样呢？当然不是。芈月的原型是芈八子，就是秦昭王的母亲宣太后，历史上实有其人。《史记》上说，芈八子“其先楚人”，故姓芈。姓所以别婚姻，同姓的人是不能通婚的，先秦时代的人特别重视这一点。娶女子必须知道她的姓，所以妇人称姓；也正因为如此，“芈月”是不能叫“熊月”的。
按周代礼制，同姓不通婚
孔子：因昭公躺枪
春秋晚期的鲁昭公干了件糗事：从吴国娶了一位夫人。国君娶夫人不是很正常吗？这事糗就糗在鲁、吴为同姓之国，按周代礼制，同姓不能通婚。
所以这件事让很多人为难。首先鲁昭公就很为难，怎么称呼这位夫人呢？春秋时代，国君夫人的称号一般是所生长之国名加她的本姓，那么，这位夫人依礼应当称为吴姬。如果把姬字叫出来，那不就等于明明白白告诉大家，国君娶了同姓人家的女子吗？于是为了隐讳，只好改称为“吴孟子”。
要知道，姓与氏产生的时间和条件不同，其社会职能也不一样：姓是决定能否通婚的依据，即同姓不能结婚；氏则是用来区别贵贱的，即平民无氏，只有贵族才有氏。我国自古也有“男女同姓，其生不蕃”的说法，大意是如果近亲结婚，可能导致后代不繁盛。
湖北省宜昌市秭归县县委党校研究员郑承志以屈氏与熊氏为例介绍，二者同出芈姓，两大家族千百年来秉承不通婚之习俗。秭归江南民国年间所修《屈氏宗谱》记述年代约500年，入谱屈氏夫妻1000对，屈、熊二姓通婚者仅5对，平均每100年、每200对夫妻中才有1对“熊屈通婚”。三峡工程移民秭归共迁出熊、屈二姓人口1300人，加上异姓配偶为813户，通婚者仅12对。
然而，鲁昭公是明知故犯，只是不好明说。没想到这件事居然让孔子也躺枪。
孔子周游列国到了陈国。陈国有个官员陈司败问孔子：“昭公知礼吗？”孔子说：“知礼。”孔子走后，陈司败就把孔子的学生巫马期请进来，说：“听说君子无偏私，君子也偏私吗？昭公从吴国娶的女子和他同姓，只好叫她吴孟子。如果说昭公知礼，那谁不知礼呢？”
其实，对于知礼不知礼，孔子心里明白得很。但别人问到自己的国君，他绝不会批评国君的不对，这叫为君者讳。巫马期把陈司败的话告诉了孔子。孔子说：“我真幸运啊。如果有了过失，人们就会知道。”
后来，这件事还让鲁国史官为难。按说国君娶夫人是大事，应该载于《春秋》，就像桓公三年，“夫人姜氏至自齐”。但是鲁昭公娶吴孟子，我们现在已经不能从《春秋》看到，或许史官根本就没记下来。等到鲁哀公十二年，昭公夫人去世，史官也只是含混地记了一句：“孟子卒。”不书姓，不称夫人，不言葬小君。
先秦时男子姓名不能连称，只能氏名连称
周公：请别叫我姬旦
我们现在说姓甚名谁，姓在前名在后，这是秦汉开始才形成的习惯；但是，很多人误以为先秦的姓和名也可以这样连称。比如，一些书上说周公姬旦、召公姬奭。事实上，对于那个时代的男人来说，姓、名不能连称，只能氏、名连称。周公受封于周，以封地为氏，所以可以称之为周公旦。
连著名史学家司马迁、刘知几都曾经闹过这样的笑话。南宋史学家郑樵说：“奈何司马子长、刘知几谓周公为姬旦、文王为姬伯乎？三代之时无此语也。良由三代之后，姓氏合而为一，虽子长、知几二良史，犹昧於此！”
秦汉之时，姓与氏的区分渐渐地就消失了。比如，秦为嬴姓，但是到了秦始皇，已经可以称之为嬴政了；司马迁更是混姓氏而为一，说高祖“姓刘氏”。
不过，“姓氏合而为一”的现象，并未见当时的文字记载。那么，何时的文字记载正式将姓氏混用呢？李立新说，据明、清之际学者顾炎武《日知录》考证，是西汉时的大史学家司马迁在写《史记》时将姓与氏混在一起使用的。该书“氏族”篇云：“姓氏之称，自太史公始混而为一。《本纪》于秦始皇则曰‘姓赵氏’，于汉高祖则曰‘姓刘氏’。”此后，或言姓，或言氏，或兼言姓氏，都是一个意思。
最后，该怎样把握姓和氏呢？很简单，以秦汉为界，如果是说先秦的人物，我们应该弄清他的姓和氏分别是什么；如果是说秦汉及以后的人物，就不必严格区分姓氏了。
按理说，这并不是一个很高的要求，可惜现在很多著作都达不到，甚至连《辞海》之类的工具书都犯错。比如，《辞海》附录之《中国历史纪年表》，依然称周武王为姬发，称周成王为姬诵。