砚是中国传统的文房用具，始于汉代，它是文房四宝之一。古代以笔蘸墨写字，笔、墨、纸、砚四者密不可分。砚虽然在“笔墨纸砚”中排在最后，但从某一方面来说，却居领衔地位，所谓“四宝”砚为首，这是由于它质地坚实，能传之百代的缘故。中国四大名砚的称号始于唐代，它们分别是端砚、歙砚、洮砚与红丝砚。后来宋代澄泥砚兴起，今日称之为四大名砚的是端砚，歙砚、洮砚、澄泥砚，加上红丝砚，应是五大名砚。事实上，中国古砚品种繁多，远不止此，如松花石砚、玉砚、漆砂砚等，在砚史上均占有一席之地。而现在要说的是一种集四大名砚优点于一身，最古老的“新砚种”——苴却砚。
苴却砚的由来
苴（“苴”古音、彝族发音读“zuǒ”；新华字典标准音：jū）却砚，是中国名砚之一，以其丰富的膘、眼、线、纹等众多石色称雄于砚界。传统苴却砚于民国初期失传，我们现今所熟悉的苴却砚实际上是二十世纪八十年代由被誉为“新品苴却砚之父”的罗敬如先生找寻石源并带领弟子重新开发的新品苴却砚，由于其色彩丰富，又被称为中国彩砚，具有极高的观赏性和收藏价值。它的石材产于中国西南攀西大裂谷金沙江沿岸(四川省攀枝花市仁和区平地镇、大龙潭乡境内)的悬崖峭壁之中，此地古称“苴却”，所以称之为苴却砚。
苴却砚是攀枝花的一张名片，中国苴却砚博物馆就位于攀枝花仁和区仁和镇的路歇桥，它是大河流域的文化地标。博物馆以苴却砚台外观为设计原型，包括了多功能展厅、综合展厅、精品陈列厅、名家展示厅、艺品鉴赏厅以及苴却砚石展厅6个展厅，收藏了1600多件苴却石作品。
苴却砚的历史传承
苴却砚有着千年的古老历史，早在汉魏时期砚石产地归徽州的蜻蛉(今大姚)所辖，传三国时期诸葛亮平定南疆，五月渡泸水的地方，就是现在砚石矿山附近的古拉窄渡口，并在这一带安营扎寨。兵将就地取石磨兵器时发现石质细润，并制作砚品供军前使用，诸葛亮在此喜得七星砚。
公元 621年(唐武德四年)，唐朝击败并征服了吐蕃和地方土司势力并设置了云南安抚司，以加强对南疆的统治，使得当时南昭云南王服从唐朝，并在政治、经济、文化上效仿唐朝，极大的促进了南疆经济、文化的发展，也带动了笔墨纸砚需求的增加，于是就地取材用苴却石制成砚以供其需，苴却砚得到第一次小规模开发。
到了宋朝初为了更进一步加强对南疆的统治，弱化南昭云南王的势力，又将洮州等划归泸州管辖，成为泸州十八个州之一。并加强了经济文化交流，使得苴却砚走出当地自产自用的状况，经由泸州进贡朝廷，至此苴却砚正式称为“泸石砚”或“泸州砚”，并成为当时人们所喜爱的名砚之一。
清代这一地区又渐盛，有制砚作坊数十家，公元1909年春，清政府取三方当地盛产的砚赴巴拿马国际展会展出，被选为文房佳品名震中外。砚因产地而得名，从此苴却砚名声便传播开来。后由于多年战乱及交通不便等诸多因素，使苴却砚开发几经中断，流传极少。
1913云南省府准备开发苴却砚、命制砚师傅寸秉信前往昆明传授技艺，但是寸师傅还没来得及出发就病故了，苴却砚从此便失传。
1952年石雕艺术家罗敬如先生从民间摊档上搜集到失传的苴却砚。罗先生又查阅了文史资料，走访了有关部门和专家，终于在1985年找到了苴却石的矿点。在当地政府支持下，先后精雕细琢，制作了一批苴却新品种。
从1987年起，全国众多制砚专门人才，在继承传统制砚工艺的基础上，广泛吸取钟鼎玉石及其它门类的营养，逐渐形成了浑实、厚重、浓郁、瑰丽的艺术风格，尤其在因石立形、因材施艺、俏色利用方面显示出独特的艺术魅力。
苴却砚的艺术特点
苴却砚的石质细密腻滑、莹洁滋润、抚之如婴儿肌肤，扣之声音清越铿然，视之文理清秀。砚石的品种丰富多彩，有碧眼、青花、金星火捺、眉子、金线、银线、绿膘、黄膘、玉带膘、鱼脑冻等数十种。用苴却砚石制做的砚台，有发墨如油、存墨不腐、历寒不冻、耐磨益毫、呵气可以研磨等优点。
苴却砚集端、歙二砚优点于一身，雕刻集浅浮、镂空、圆雕、深雕、薄意、减地雕刻于一体，形成了多元化的风格。
石眼是砚石中珍贵的石品，只有端砚和苴却砚所独有，由带核心的绿色极规则的椭圆形团块分布在砚石中，顺圆心水平单面剥开中心呈或红或紫或带金星的瞳眼，一般称眼心，眼有心为活眼，无心为死眼、盲眼。眼心周围或带晕、或有数圆环，型如 、猫眼、龙眼、象眼、鹤眼、鹰眼等，碧翠高洁光润如玉，撒落在砚面上如月立当空，似群星璀璨。装饰性极佳，给人丰富遐想。
苴却石中的黄色金线、白色银线和深色墨线别具一格，长、短、粗、细镶嵌在紫墨、黄绿色的砚石中各具特色，特别是有些线竟排列得像书签一般非常整齐极为珍贵，实属罕见。
中国的历史文化源远流长，传承是中华民族的美德，无论什么时候这种世代相传的美德都要继续流传下去，也正是这些笔墨传情，薪火相传的民族传统，才让中华民族五千年的文化遗产得以保存下来，流芳百世，待后人瞻仰。