开封铁塔位于河南省开封市北门大街铁塔公园的东半隅，是园内重要的文物，也是主要的景点，铁塔高55.88米，八角十三层。1961年中国首批公布的国家重点保护文物之一，素有“天下第一塔”之称。
铁塔建于北宋皇元年（1049年），该塔因当年建筑在开宝寺内，称开宝寺塔，又因塔全部用褐色琉璃砖砌成，远看近似铁色，故人们又称铁塔。
这座铁塔的建造与一颗舍利有关。
开封铁塔的前身是座木塔，位于开宝寺福胜院内，是宋太宗用来供奉吴越国进贡的阿育王佛舍利用的。
相传，释迦佛舍利被古印度等个国王均分，其中摩陀国中的一份在200年后被信仰佛教的阿育王所有，据说他取出舍利分藏在8.4万个小塔内，运送到各地，其中一部分传入中国。浙江宁波的阿育王寺就是因为得到一份阿育王的佛舍利而建造的。五代时期的吴越王将阿育王的佛舍利迎入杭州供奉。后来吴越王降宋，宋太祖赵匡胤就把佛舍利供奉在东京的滋福殿中，后又命人在开宝寺的福圣院中修建了当时被称为“京城之冠”的13层木塔供奉，这座木塔就是我国历史上有名的开宝寺塔。
开宝寺在建成55年后毁于雷火，后宋仁宗重修此塔，材料由木料改成了褐色琉璃面砖至今。铁塔之高居我国现存之首。
在900多年中，历经了37次地震，18次大风，15次水患，文革时期曾被刨过，而巍然屹立，实为建筑专家和游人叹为观止。
1938年日本侵略用飞机轰炸开封，铁塔安然无恙，后敌人用大炮对铁塔轰炸，也只炸了2个洞。1952年毛主席到开封看到塔上的洞，修缮了他。北伐末期冯玉祥看到铁塔铁塔残破不堪，满目凄凉。巧施计谋让老板出钱收留了他，得以修缮。
铁塔现高56.88米，为八角十三层，是国内现在琉璃塔中最高大的一座，它完全用了中国木质结构的形式，塔向修长，高大雄伟，通体遍砌彩色琉璃砖，砖面蚀以栩栩如生的飞天、佛像、伎乐、花卉等，图案达50多种。令人惊奇的是塔为仿木砖质结构，但塔砖如同斧凿的木料一样，个个有榫有眼，有沟有槽，垒砌起来严密合缝。
据统计，塔的外部采用经过精密设计的二十八种标准砖型加工合成。塔身设窗，一层北、二层南、三层西、四层东以此类推为明窗，其他为盲窗。环挂在檐下的104个铃铎，每当风度云穿时，悠然而动，象是在合奏一首优美的乐曲。塔内有砖砌蹬道168级，绕塔心柱盘旋而上，游人可沿此道扶壁而上，直达塔顶。登上塔顶极目远望，可见大地如茵，黄河似带，游人至此，顿觉飘然如在天外。
在铁塔西百米处，是一座重檐伟阁漆栋画梁的大殿，碧瓦迎日，脊兽成列，蔚然壮观，殿长、石狮雄立，殿周围24根大柱抱厦而矗，这就是铁塔公园中最大的殿宇接引佛殿，殿内接引佛像身高5.14米，重12吨，全部由铜铸成，佛像面目慈善，仪态庄严，金粉饰身，左手抚心，右手下垂，赤足立在莲花台上，随时准备引导佛教徒中修行有成的人到西天极乐世界中去。佛像周围的殿壁绘制有大型壁画“西天极乐世界图”，上有大小佛像70多尊，图中有慈眉善眼的菩萨，婀娜多姿的彩女，手托花盘的仙娥，舞姿轻盈的飞天等，锦衣广带，彩绦飘飞，笙萧婉转，鹤舞鹿鸣，一派温馨和谐的天国胜景。
铁塔以东是三十年代建立的佛学院遗址，现分别为铁塔历史文物陈列室和喻浩纪念亭，陈列室中有白玉琢成的释迦牟尼佛人像一尊，此佛面润肌滑，含笑吟吟，恍若生人。
而今，因为黄河水患，泥沙淤积，铁塔的三层基座已深埋地下，地宫、连同佛骨舍利等等都成了千古之谜，也为这座古塔平添了几分神秘。铁塔的建造可称的上是一座非常完美的巨型艺术品。
公园近几年整修了铁塔湖，修建了水中连廊，亭台水榭，设置了游船，园内修建了假山、喷泉，供游人观赏游玩。
开封铁塔的传说
古时候，开封城北角夷山上有一个井口大的泉眼，一眼看不见底，“咕嘟咕嘟”直往外冒水，日夜不息。淌出来的水十分浑浊，又咸又涩。城里本来就地势低洼，加上污水横流，可把老百胜给坑苦了，饱尝泥泞之扰、疫病之灾。
全城父老乡亲在一起议定，堵死这口害人的泉眼。用石头填，磨盘大的石头扔进去就不见了踪影。用沙袋堵，激流把沙袋冲得千疮百孔。人们想不出更好的办法，只得听凭它祸害古城。有一天，一位商人来到夷山泉眼里打水，一个漩涡将水桶卷得无影无踪。不久他乘船外出经商，在大海上水手打捞起一只水桶，仔细一看正是自己在夷山泉眼里丢失的水桶。这消息不胫而走，传遍全城，人们恍然大悟，心情更加沉重，原来泉眼底下通着东洋大海哩！有海妖兴风作浪，怪不得恁厉害，往后这日子可怎么过呵？
正当百姓愁眉苦脸一筹莫展时，一连几夜古城上空都响彻着“造塔！造塔……”的叫声。人们心情振奋，奔走相告：“只有造塔才能镇住海妖，咱们就在泉眼上造塔！”可是，那时人们只会造桥，别说造塔，连塔是什么样子也没有见过。全城走南闯北见多识广的能工巧匠们聚在一起，谁也没有说出个子丑寅卯来。
这天，忽然有一位须发皆白、红光满面的老人沿街叫卖：“卖塔哟，卖塔！”人们顿时围过来争着观看，见他手中托的那件东西用楠木雕就，像一头粗一头细的红萝卜，又像一座摞起来的亭阁，玲珑剔透，十分可爱。原来这就是塔呀！工匠头拱手施礼道：“老人家，这塔俺们买了。老人瞧瞧大伙开腔道：“你们要塔干啥呀？”工匠们抢着说“我们要在海眼上造塔镇妖，为民除害！”“好，有志气。那就塔送给你们吧！”老人乐呵呵地放下木塔，飘然而去。
工匠们把木塔拆开合拢，反复几次，里里外外琢磨个遍。可是，在当时的条件下，真要在夷山上造一座高塔，谈何容易！一到施工问题全来了。这天，赠塔老人忽然来到夷山，见工地上推满材料不见施工，质问道：“你们造的塔呢？”工匠头说：“俺们正在发愁哩，一层二层好造，往上就难办了，光料就运不上去。”白发老人生气地说：“这点事都办不了，还说啥为民除害哩！”他夺过木塔，用脚往地上一踩，木塔被踩到土里，只露出一个塔尖尖。半晌，人们回过神来，又鼓起勇气，摩拳擦掌地说：“咱们城都能造，还怕造塔？”他们小心翼翼、一层一层地把木塔从土里扒出来，看看木塔，又用土一层层把塔埋起来，大伙不禁豁然开朗。这时，人们才发现白胡子老汉不知什么时候不见了，只听空中隐约传来爽朗的笑声。工匠头说：“一定是班爷下凡来点化咱们的！”说着，便带头向空中遥拜。
工地上立即热火朝天地造起塔来。工匠们先在海眼上盖了第一层，然后用土把它埋起来，修成坡道运料，接着盖第二层，和在平地上施工一样。依次类推，一直盖了十三层，最后把封的土一层层剥开运走，一座巨塔就矗立在夷山上了。据说人类的第一座塔就是用这种笨办法，花了几十年的工夫盖起来的。后来，人们塔越越多，越干越聪明，才创造搭脚手架的施工方法。
自从夷山造塔以后，开封再也不冒海水了。这座塔便是闻名中外的铁塔，又被誉为天下第一塔。（摄影：lb1583）