相传乾隆皇帝在宫中，听说民间流传着这么一句话：“铁打的北京城，流水的山海关。”心里暗想：“如果山海关关门口真这样松懈，我大清朝岂能安宁？”于是，便密令和申和刘墉，掌管好朝中大事，自己带着武艺超群的御儿干殿下周日清离开北京来到山海关。
两人过了天下第一关，顺着东罗城大街走到关门口。那年月，关门口可不象现在这样，可以随便出出进进。进出关得有县衙门的“路引”。乾隆冲周日清使了个眼色，就大步朝门口闯了过去。守关的是一位四十多岁的老兵，只见他把手中的红缨枪一横：“站住！”这一嗓子，震得乾隆皇帝耳朵里嗡嗡直响。周日清连忙过去说：“门关老爷，我们爷俩到奉天跑趟买卖，就放我们过关吧。”“有路引吗？”“没有。”“从哪来？”“京城。”“什么？”那老兵把眼一瞪：“这就更不对了，从天子脚下来的人，哪能不懂得大清的戒律呀？莫非成心跟我捣乱？快些闪开！”
乾隆和周日清一看没办法，只好转身走进东罗城官厅对面的茶馆。小伙计一看，赶紧跑过来说：“二位，里面请！”乾隆和周日清坐在那儿，喝了几口香茶，四只眼睛老盯着关门口。连小伙计拎着水壶过来添水，他们都没看见。小伙计说：“老爷子，您看什么呀？”乾隆连忙掉过头来说：“想去关外跑趟买卖。”小伙计一听乐了，朝左右看了看，小声说：“老爷子，我一看就知道，你们没有路引对不对？”乾隆点了点头。小伙计又说：“我告诉您吧，山海关有句俗话，有钱好过关。只要您不心疼腰包里的银子，花点规矩钱也照样能过去！”乾隆听了，连忙交付茶钱，领着周日清二次来到关卡。
老兵一看又是他们俩，心里发火，张嘴刚想说什么，乾隆从腰里掏出来金元宝，就往他手里塞。没想到老兵一把推回来，把手一摆：“这是干什么？！实话跟你说，就是你给我两座金山，也不能放你们出关！”乾隆说：“老兄弟，就这么一回，还不行吗？”老兵斩钉截铁的说：“不行！我拿着朝廷的俸禄，岂能破坏管家的规矩？！”乾隆说：“你就高抬贵手，放我们过去吧，从京城到这儿……说着话，乾隆把脚往上一抬，那意思是想让老兵瞧瞧，我们大老远的不容易，把鞋后跟都磨平了。
乾隆这一亮脚底不要紧，当时把守关的老兵吓了一哆嗦。为啥呢？在满清年间，平民百姓所穿的布鞋底儿不许超过三层。按品位大小，分成三六九等。只有皇家的人，才能穿九层底的鞋。
老兵一看，乾隆脚上穿的是九层牙缝的福字履，不禁大吃一惊：“哎呦，这老爷子来头不小哇！”乾隆一看老兵那副神气，心里也知道露馅了。可后悔也没用，干脆走吧。他拉着他拉着周日清就要出关。“老王爷，请留步，容小人禀告：望您到县衙门领取路引，小人在此恭候。如若不然……就是当今万岁爷来了，也休想过关！”乾隆闻听仰脸大笑：“哈哈！好！我不过关就是了。但不知你在此守关多少年了？”“回王爷话，小人十六岁从军守关，至今已有三十多年了。”“那督统为何不提拔你呀？”“小人没钱。”“嗯？！难道升官还得花钱吗？”“是的，小人不敢撒谎，就连我们县太爷的官，都是从中堂和大人手里买来的呀！”“那你想不想当官呢？”“小人……想……”“好！念你一片衷心，朕封你为水军提督，负责掌管税务如何？”“我的妈呀？！”老兵当时就趴下了。过了老半天，才想起来磕头：“谢主龙恩！”
乾隆回到朝中，立刻传下两道圣旨：一、免去中堂和申一个月的俸禄；二、在山海关关门口内，给这位老兵立一块功德碑，上面载着他三十多年来，镇守关门的功绩。