广西最大的私家园林是谢鲁山庄,始名树人书屋,又因园内花卉品种繁多,也称谢鲁花园,1980年更名谢鲁山庄。
谢鲁山庄位于广西壮族自治区玉林市陆川县城南部26公里,为国家重点旅游景点、省级文物保护单位,占地400亩,庄内亭台楼阁,回廊曲径,依山构筑。所有房屋建筑均为砖墙瓦顶,保持着浓郁的乡风民俗。
谢鲁山庄始建于1920年(民国9年),属岭南型园林建筑,可概括为一股山泉,二重围墙,三个层次(琅环福地、前山、后山),五座假山,六处房子,七口池塘,八座凉亭,十二个道口游门。中心区是琅环福地,坐落于当阳山坡,房舍依山构建,因地设景,主要有湖隐轩、水抱山环处、树人堂、半山亭、倚云亭等建筑。前山有门楼、折柳亭、迎屐、含笑路等;后山有白云路、白云深处、梅谷;山后老松新竹,山左荔枝成林,山右龙眼一片。经多年加工建设,园内繁生200余种名花奇树,春色满园。亭台楼阁、青瓦红墙在方圆上百公顷绿海中若隐若现。整个山庄占地1平方公里。1988年列为自治区级风景名胜区。1994年列为自治区级文物保护单位。
谢鲁山庄原是由清朝附贡生、国民党陆军少将、国民革命军第八军副总指挥吕芋农(字春琯)所建。拥有国内各种名花及奇花异草不下二百种,素有“岭南第一庄”之称,是全国迄今保留最为完整的四大私人庄园之一。
谢鲁山庄原名树人书院,据传庄主有藏书数万册,建书院意在宣扬儒家精神,孔孟之道。树人书院前有一联:安得奇书三千车娱兹白首,再种名花十万本缀此青山。民国九年一月建园,即公元一九二O年,据今已有百年历史了。书院内藏书在文化大革命时期再度经“焚书坑儒”,只有院内青砖白墙,繁花仙草,还依稀记得当年主人的豪情壮志。清静素雅,陶然怡世的书院中没有“风声,雨声,读书声声声入耳”,只有“人声,车声,谈笑声声声恼人”。
吕芋农死后,庄园充公,被自治区设为重点文物保护单位,国家重点旅游景点,书院更名谢鲁山庄,谢鲁花园。树人书屋只剩一副图有虚名的“琅寰式”式建筑的空架子。传说庄园是吕芋农根据《琅寰记》与《红楼梦》中所述,仿苏州园林,依山势跌起而建。青砖沟壑,九曲回环之中的确也有一番情趣。
吕芋农民国时期任广西陆,博,廉,贵地剿匪总司令。当时广西省出现了一支桂东南抗日游机队伍,事实上日匪并没有侵入当地,吕芋农出面镇压抗日队伍,杀死几百人。
解放后,陆川地方县长抓到吕芋农,向当时驻广西的大将张云逸请示,张说,“他杀了那么多共产党的同志,就把他干掉吧。”可是,吕芋农必竟是国民党方面的一名少将,曾在黄圃军校受训,与周恩来总理是校友。周恩来接到消息,告诉张,“吕芋农年事已高,要枪下留人。可留作反面教材。”可周恩来的口喻传达到地方,吕芋农已被枪决。
落迫贡生,失宠将军连同他百年树人的理想就这样烟消云散了。