中国古代小说浩如烟海，甄选出来的《红楼梦》《西游记》《三国演义》《水浒传》四大名著，可谓耳熟能详，明末清初诞生的这四部经典小说，是我国小说发展史上的里程碑之作，每一部都是中华文化的瑰宝。
凄美《红楼梦》,“痴男怨女”“厚土高天”，以及 “世事无常” “好就是了”，是曹雪芹这个出身于显赫豪门的贵公子，在人生大起大落经历中的深切感受，是他在家世败落后的倾尽心血之作。
魔幻《西游记》,神仙鬼怪、仙界飘渺，法术高强，万般变幻，令人神往惊叹。
英雄群侠《三国演义》,淋漓尽致地展现了权利斗争里的人性，沙场厮杀中的快意，那段风起云涌历史中的杰出人物，一个个鲜活地呈现在我们面前；
热血《水浒传》，快意恩仇，行侠仗义的好汉精神，墨家思想中的“民间正义”，是这部书让人不忍释卷的独特魅力。
每个中国人从小就接受四大名著的概念，以读会、读懂四大名著为荣，因为这四部经典是中华文化之根，阅读这四部小说，就好比是在跋涉着追根溯源的文化之旅。
其实，在解放前，还有二部小说，与四大名著一起，被称为六大名著。可见，这两部小说的文学魅力也非同小可，那么，是什么原因让六大名著变成了四大名著呢？那被删除掉的两本又是哪两部呢？
在新中国成立后，当时国家出版总局要求人民出版社只能出版四部古代经典长篇小说，所以不得不忍痛割爱，把另外两本非常优秀的文学作品给排除了。分别是蒲松龄的《聊斋志异》和吴敬梓的《儒林外史》。
《聊斋志异》大家肯定都知道，这部作品已经被改编成了很多版本的影视作品，用狐妖鬼怪的故事来讽刺，揭发当时黑暗的社会。
而另外一部作品《儒林外史》，你肯定听说过范进中举的故事，这个故事就是《儒林外史》其中的一回章节。这本书以非常写实的手法描写出封建时期社会各阶层的人物，是我国文学作品中非常优秀的一部官场讽刺长篇小说。
《儒林外史》被称为贯穿功名富贵之骨的佳作，作者是清代小说家吴敬梓。吴敬梓的经历和曹雪芹颇有相似之处，家中几代人都做过高官，到了他这一代却衰落下来，人情的冷暖、世态的炎凉，吴敬梓是颇有体会，深刻的人生体验成为他写作的重要素材。
吴敬梓和曹雪芹一样，自幼受到了非常好的文学教育，精通文史，吟诗作赋更是他的强项，但对死板的八股文、僵化的科举制度却是深恶痛绝，尤其是那些官场中 各种“儒”们，追求功名富贵时形形色色的丑态 ，吴敬梓给予了强烈的批判和极大的讽刺，具有非常深刻的现实意义。
鲁迅先生对《儒林外史》的评价非常高，说此书有史以来最具讽刺意义之作。
《聊斋志异》创下了我国古代小说中咏狐仙鬼怪之先，作者是清代小说家蒲松龄。蒲松龄也出身于没落的书香世家，他一心想借科举考试步入官场，改变自己的命运。
可命运却跟蒲松龄屡开玩笑，他春风得意地连中了县、府、道三个第一之后，竟屡试不中，年逾四十还一事无成，只能靠教书为生。
受到沉重打击的蒲松龄剑走偏峰，决定留下一部传世之作。他收集了大量离奇的民间狐鬼传说，在自己的书房“聊斋”之中加工整理，变成了一篇篇引人入胜的故事。蒲松龄也把自己对腐朽的社会、黑暗的科举制度的痛恨和不满，揉入这些故事中去，借故事中的人和事来表达与发泄。
“大冤不申心不死”的席方平就是最好的代表，人间无处申冤，就把希望寄托在了人间之外的地方，却不料地府也能被收买，简直就是当时社会的真实写照。
随着时间的推移，人们心中就认可了四大名著一说，殊不知还有两大名著也是著作史上经典之作。