一、 装裹
装裹(给死者穿衣)又称装老。旧社会人们为自己的后事准备得较早。一般过了五十岁，就开始为自己准备棺木和装老衣。对久治不愈的病人，家人便要为其准备好寿衣棺木。如人一旦死后，衣服棺材不齐全，而要将尸体摆在床上，不能装裹，这便是子孙的不孝。
人一死(俗称放寿)，便请一位年纪在四十岁以上，有见识、胆子大的女人为死者装裹。如死者是母亲，便由女儿、女媳为其擦洗尸体;如果是父亲，便由儿子或叔侄为其擦洗身体，然后协助装裹的人给死者穿衣。
给死者穿的衣服叫寿衣，又称装老衣。一般给死者穿七件寿衣，即上四件下三件，也有穿十三件的，但只能穿单数，不能穿双数。寿衣一般为黑色，缝制得比较宽大。如果死者其父母或叔叔伯伯尚健在，则要在死者头上戴一顶孝帽，或者是缠一条白色的毛巾，这称之谓带反孝。也就是死者给生者带孝。
汉族实行仰身直肢葬。装裹时要把死者的双手用黑线缠在胸前，用黑线缠住两脚，让脚尖朝天，再在死者的裤裆里塞一件旧衣服，以防死者便门里渗出秽物。
在装裹的同时，孝子要跪在死者身边烧纸钱，这又叫烧“落气钱”，因死者才赴阴间，人地两生，一些孤魂野鬼定会来纠缠，落气钱就是用来贿赂这些孤魂野鬼的。
二、修尸
停尸又叫停丧，就是把尸体安放在一个特定的场所。常德人不设专门的停尸床，但大户人家安放尸体都布有灵床，灵床没有固定的模式，农户人家一般用门板或者木板，然后将尸体停放在堂屋里。木板上先要铺垫一张床单，还要做一个小巧的尸枕，尸枕一般用黑色的布料做成一个三角形样，有的大户人家用丝绸做一个凹字形尸枕，将头枕在四形中央，但头不可以垫得太高，说是死者的眼睛不能看见自己的脚尖。死者的脸上要盖一张黄土纸。近年考古发现，清代人还在纸上剪有各样图案。并始终盖在死者脸上。清末民初后，盖脸纸便是一般黄纸，在入殓时要将盖脸纸揭掉，还要用青线串七个粑粑放在死者手里。这粑粑又称之为“打狗粑”，说是人死亡后由“无常”押往阴曹地府，一路上不仅鬼怪甚多，而且恶狗成群，这串打狗粑就是用来打狗的。
如果是长年患病者，病体一旦沉重，或是处于半昏迷状态，家人就要把病人床上的蚊帐取掉，或是推向床后，这叫做“下帐子”。说是帐子在阴间就成了网丝城，如果死时不取下帐子，死在网丝城，赴阴曹地府时就会迷失路径。
点长明灯，停尸完毕，要在死者脚下点一盏油灯，说是死者才奔地府，一路上天昏地暗，那盏油灯是为他照路的。这盏灯要到出殡时才能熄灭，名曰：长明灯。
三、随葬品
葬丧习俗逐步形成的一个重要标志是随葬品出现。考古学家发现了距今两万多年以前的北京周口店山顶洞人的葬地就有随葬品。随着阶级社会的出现，灵魂不灭的观念在丧俗中表现得更为强烈和复杂了，君主及其王室活在世上安享尊荣，死后也希望在灵魂的世界里继续过同样的生活，商、周、秦、汉时出现的大量殉人，殉兽现象可谓登峰造极。其后的葬丧习俗虽有重大变革，但随葬品的传承—直到解放前夕。
临澧县文物管理所在1993-1994 年，对县内十多座明清墓进行了抢救性发掘，发现绝大多数墓葬都有随葬品。随葬品的种类大体可分为三个方面：一是日常用品如梳、鼻烟壶之类;二是装饰物，如玉佩、戒指、玉镯香袋之类。还有的东西既不是日常用品，又不是佩饰，如“子孙纣”，子孙纣是选用青色线，按死者享年，一岁一根，束紧后挂在死者的上衣襟边。子孙纣的用途并无定论，多说是望死者保佑后人不断根脉的。
四、开路
开路是道士为亡者作法事的第一个程式。停尸完毕后，孝子要兵分两路：一路是报丧。报丧也就向亲朋好友通知某某已经亡故，让他们前来吊祭;二路是去请道土。道士一般为九到十人，其中有一名坛主，负责召集与组织，坛主得到通知，立即通知邻近的道友于某日某时赶往某家做道场。这些道士都是业余的职业，但有条不成文的规矩，不论家里农活再忙，也要暂且放下，按时赶到丧家。
道士进了丧家，首先要作些准备，如布置灵堂，在堂上张挂大小菩萨，有的道士开始根据丧家提供的情况写孝单、扎灵位、给五方六神折神封，神封上写有天上各路菩萨，阴间各路阎王的名号，以备在开路时烧给上述菩萨阎王。一应就绪，便开格打起鼓。响锣，开路这场法事才正式开始。开路的意思是告诉各路神仙、阎君，某某阳寿已尽，现已前往地府，请各路神仙、阎王放行。
五、请水
入殓前，道主要去屋外取一些清水回来，又称“请水”，请水之前，道士要身着道袍(又称法衣)，手挚灵幡，锣鼓响器一路鸣奏，来到离屋不远的池塘或溪间，带领众孝子烧香叩首，请水神发大慈大悲献一点神水，为亡者洗涤罪孽。
神水取回来后，由一道士领众孝子在屋内驱邪。道士手拿一枝树枝，蘸着取回来的水满屋挥洒。然后又在死者尸体上从头到脚的洒一些水，口中念念有词，意在驱除死者的罪孽。
六、绕棺
绕棺又叫打绕棺，敲敲打打煞是热闹。绕棺是为亡者作法事的又一场重头戏，其式是道士手挚灵幡、木渔，领众道士和几位孝子，围绕棺材，一道士手敲木渔，口唱道歌，其它道士和之。每绕到菩萨前道士要领众孝子下跪磕头。道歌之内容，均是亡者在生之时所犯下的九九八十一条罪孽，请求上天饶恕。据说绕棺时要围绕棺木走八十一遭，孝子也要磕八十一个头，以代亡人受过谢罪。道歌内容凄缓，唱声悠扬。绕棺原本为僧人颂经所为，后来佛道掺合，这一法事就被道士窃用。
七、破盆
破盆又称破血盆。破盆是在出殡的头天晚上举行。破盆只为已婚已育的女人做这法事。事先由花儿匠扎一纸盒，盒内立一纸鹤，在室外设一祭坛，把纸盒放于祭坛之下，祭坛上摆放着几张小型菩萨像和亡者灵位。祭坛四周围上幡帐，燃起香蜡。这时众道士在祭坛边敲锣击鼓，一道士手挚灵幡，跪在地上，率众孝子围绕跪拜唱道歌，道歌的大意是历数亡者生前所经历的苦难，唱一句爬一步，其它道士和之。众孝子手拿一根香，待这根香燃尽，这场法事也差不多结束了。这场法事是最累人的，有的孝子经过这场法事后会精疲力尽。真是有苦难言。
八、办享经
办享经又叫做劝亡人。事先要在灵桌上摆放三荤三素，再摆三个碗、三个酒杯，每个碗上放一只筷子。一切置办停当后，道士开始作法事，只由一道士手敲木渔，其它乐器不用。这是一场谢三仙、招三魂、安三鬼的仪式，也是请死者吃第一餐饭，道士微闭双目，急敲木渔口中念念有词，旁人不知所云。
九、入殓
入殓又叫做封殓。入殓是所有亲人向死者作最后告别。因此，要等远来吊丧的亲人来后才能进行封殓。封殓后不能再开棺。旧时多实行土葬，大都备有棺材。入殓前先由道士作一通法事，然后由各位孝子围在棺材边，死者的儿子要对着死者的脸哈三口热气，然后再次为死者整容，将原缠在死者手、脚上的青线除去，在死者脚下放一些瓦片，意指先人已登天西去，还有的把死者的旧衣服用剪刀剪去袖子，只留前后的衣襟，塞进尸体的两边，以防出殡时尸体翻动。所进行的这一切都由一位至亲老者指挥。如果死者是男性，入殓应由其兄弟或叔伯兄弟办理;如果死者是女性，则由其姐妹或表姐妹办理。
入殓时亲人不得伏在棺材上哭泣，以免泪水落在尸体上，说这样对死去的人不利。棺内整理完毕，将棺盖盖上，然后用铁判钉将棺材钉住。这种铁钉又称“子孙判”共七支，椅底钉三支，棺盖钉四支，不可多钉也不可少钉。然后由人将糯米煮成粥糊，调石膏粉，封好棺体与棺盖的缝。这又称为封子口。封好子口后刷一层黑漆，再在漆上糊一层皮纸，人殓仪式便算完成，这时众亲友便在棺旁大放悲声。