说起斜塔，首先浮现在脑海中的一定是倾斜数百年不倒而闻名于世的意大利比萨斜塔。比萨斜塔虽然在世界具有很高的知名度，但它并非是倾斜度最高的斜塔。其实，倾斜度最高的“世界第一斜塔”非前卫斜塔莫属。前卫斜塔的倾斜度超过中外任何一座斜塔。而且，前卫斜塔比意大利的比萨斜塔还早落成三百多年。
绥中斜塔座落在辽宁省葫芦岛市绥中县城西南27公里的前卫镇内，前卫斜塔到底建于什么年代，已无从考证，有人说是建于北魏时期，但专家根据该塔的建筑风格来推论，应该是建于辽代中期，距今约一千年左右。今天的前卫镇，就是辽代的来州来宾县县城，元代在此设立瑞州，因此前卫斜塔又被称为“瑞州古塔”。
现存塔身高10米，塔身向东北方向倾斜12度，塔尖水平位移1.7米。该塔建成后虽几经地震和洪水，却始终斜而不坠，歪而不倒，堪称奇迹，不愧是中国建筑中的瑰宝。据说近几年对斜塔进行了修缮工作，并对斜塔进行了纠偏，倾斜度由12度，纠回到现在的7.57度。
与同一时期的砖石塔相比，前卫斜塔的建筑规模并不大，它是一座实心密檐式砖塔，以石筑作为塔基，用砖砌成塔身，分三级呈八角形，塔身雕有砖刻佛像、花纹、狮子头等图像，线条清晰，刀法工艺精湛。斜塔为单顶，顶部原建有顶盖，但现已塌陷残缺，塔身上原有的飞天砖雕和佛龛中的佛像，都已被盗毁无存，塔身底部的青砖已被人为拆毁了许多，据说是被人当做吉祥物垫在自家的房基地里了。
前卫歪塔由於距今有千年之远，自何时开始倾斜已无从考证。而真正的倾斜原因，恐怕也成为千古之谜。专家经过编查史书和多年调查研究，做出其倾斜是地震所致的大胆推测。因为辽西走廊是历史上地震活跃的区域，明隆庆二年（西元一五六八年）曾发生大地震，当朝在关外的坚固城堡─宁远卫城（今兴城古城）的城墙都被震垮，宁远、前卫城中很多房屋被震得面目全非，前卫塔很可能是那时遭受震灾而开始歪斜的。当然，也不能排除地下水侵蚀、风力等因素的影响。
据记载，早在三十多年前的测量结果是，塔身向东北方向倾斜12度，塔尖移位1.7米。数百年来，几经地震与洪水侵袭，该塔始终斜而不坠、歪而不倒，因而素有「怪塔」之称。前卫歪塔堪称中国斜塔建筑中的瑰宝。