杨家岭位于延安城西北方向约5华里处，原名五家坡，只住杨姓、武姓、郑姓等五户人家。明朝时，杨姓人家出了位朝中大官，其子杨兆才德过人，官至兵部尚书、工部尚书，深得皇帝器重。死后，在山前建造了10亩地大的陵园，遂将村名改为杨家陵；党中央迁来后，改陵为岭。
从1937年11月至1947年3月，毛泽东等中央领导和中共中央机关就驻在这里，他们带领着无数仁人志士，为实现广大人民群众的根本利益，抛头颅、洒热血、前仆后继，艰苦创业，在低矮阴暗的窑洞里普写了惊天动地的历史。
1938年11月20日，日本侵略者飞机轰炸延安城，中共中央机关当晚由城内的凤凰山麓迁驻这里。当时先后设在这里的机构有：中央书记处、办公厅、组织部、宣传部、政治研究室、财经委员会、职工委员会、青年工作委员会、妇女工作委员会等；毛泽东、张闻天、朱德、周恩来、刘少奇、任弼时、陈云等领导同志都在这里居住过；1947年3月，胡宗南军队进犯延安时，中央机关由杨家岭撤离延安。
中共中央先后在这里召开了著名的延安文艺座谈会、六届七中全会和中国共产党第七次全国代表大会，开展了全党整风运动；实行了精兵简政，发动了大生产运动，挫败了国民党顽固派发动的三次反共高潮，取得了抗日战争的最后胜利；1947年3月，国民党胡宗南部占领延安后，这里的建筑物遭到严重破坏，1953年后陆续修复，1959年正式对外开放。
现在，这里供参观的有毛泽东、周恩来、朱德、刘少奇、陈云旧居和中央大礼堂、中央书记处办公厅楼、中共中央组织部、宣传部、统战部旧址等。
杨家岭革命旧址依杨家岭路分为南北两部分。南边是七大会址中央大礼堂，北边是毛泽东、朱德、周恩来、刘少奇的故居。中央大礼堂，直到改革开放前都是延安最豪华的建筑。大礼堂是由基督教堂改建而成，整体式灰黄的砖墙，配上蓝色的窗格，显得质朴又庄严。
另外，还可参观杨家岭毛主席的菜园、原中央招待所。
历史故事
周恩来前往中央党校途中出意外右臂终生残疾
1939年7月，周恩来由杨家岭驻地出发，前往中央党校作报告，途中乘骑受惊，他摔倒在石岩上，右臂骨折，因当时医治条件较差，导致终生残疾，右臂只能弯曲六十度。
毛泽东提出“一切反动派都是纸老虎”的著名论断
1946年8月，毛泽东在杨家岭窑洞前的小石桌旁，会见了美国记者安娜.路易斯.斯特朗，针对当时流行的“恐美病”，提出“一切反动派都是纸老虎”的著名论断。
婚礼聚餐
1939年9月初的一个傍晚，毛泽东及夫人江青、刘少奇、张闻天等在窑洞前为邓小平和卓琳、孔原和许明举行婚礼聚餐。孔原被战友们灌得酩酊大醉，而邓小平酒量惊人，原来是李富春等巧施机关，以水充酒，使得邓小平免于一醉。
毛泽东会见美国记者安娜
世人知晓的有1946年8月，毛泽东在杨家岭窑洞前的小石桌旁，会见了美国记者安娜·路易斯·斯特朗，针对当时流行的“恐美病”，提出“一切反动派都是纸老虎”的著名论断。
确立毛泽东思想
七大的重大历史功绩是确定了党的政治路线，确立毛泽东思想为党的指导思想并写入党章。七大总结中国新民主主义革命20多年曲折发展的历史经验，克服党内的错误思想，使全党特别是党的高级干部对中国民主革命的发展规律有了比较明确的认识。它为党领导人民去争取抗日战争的胜利和新民主主义革命在全国的胜利，奠定了政治上、思想上和组织上的深厚基础。
在杨家岭革命旧址中，有一座中西合璧式的建筑物——中央大礼堂。1945年4月23日至6月11日，中国共产党第七次全国代表大会在这里召开。出席大会的正式代表547人，候补代表208人，代表全党121万党员。毛泽东在会上致开幕词和闭幕词，并作了《论联合政府》的政治报告。
走进中央大礼堂，里面的陈设仍然保持着66年前的风貌。主席台正中是毛泽东、朱德的巨幅画像；会场后面墙上，悬挂着“同心同德”4个大字；两侧墙上悬挂4幅“坚持真理”、“修正错误”标语；靠墙边插着24面红旗，象征着中国共产党24年奋斗的历程；插红旗的“V”字形木座是革命胜利的标志；在主席台的正上方，悬挂着一条引人注目的横幅：“在毛泽东的旗帜下胜利前进！”
党的七届一中全会，选举了中央政治局委员、中央书记处书记和中央委员会主席，选举毛泽东为中央委员会主席、中央政治局主席、中央书记处主席。中国共产党实现了政治上、思想上、组织上的真正成熟，达到了空前的团结统一。毛泽东思想开始写在党的旗帜上，成为全党的指导思想。
七大会期50天，是党的历史上时间最长的一次全国代表大会；七大共举行全体会议21次，是党的历史上举行全体会议最多的一次全国代表大会。在党史专家、延安大学教授杨延虎看来，七大作为“团结的大会、胜利的大会”载入史册，是必然的，也是来之不易的。
中共一大到六大，都受共产国际的深刻影响，因为二大后中共就成为共产国际的一个支部。随着毛泽东思想的成熟
和1943年共产国际的解散，中共七大独立制定了打败日本侵略者、解放全国人民、建立新中国的路线和方针、策略。历史证明，这些路线和方针、策略是完全正确的。
七大还总结历史经验，把党在长期奋斗中形成的优良传统作风概括为三大作风，即理论和实践相结合的作风，和人民群众紧密联系在一起的作风，批评和自我批评的作风。
从六大到七大，因为战争、交通分隔等原因，中间相隔17年。此前召开的六届六中全会、六届七中全会和整风运动，为七大胜利召开奠定了政治、思想、组织基础。
开展全党整风运动
整风运动贯彻“惩前毖后，治病救人”的方针，着重于提高思想认识，团结同志。
在全党普遍整风的基础上，从1943年9月起，党的高级干部进一步讨论和总结党的历史。
在全党整风的基础上，1944年5月至1945年4月召开的六届七中全会，经过深入讨论和反复修改，集中全党的智慧，通过了《关于若干历史问题的决议》。对党的历史上若干重大问题作出正式结论后，整风运动胜利结束。
全党整风运动，既是一次全党范围内的马克思主义的思想教育运动，也是破除党内把马克思主义教条化，把共产国际决议和苏联经验神圣化错误倾向的伟大思想解放运动。通过整风运动，实现了以毛泽东为核心的中共中央领导全党新的团结和统一，对于加强无产阶级政党建设，增强党的战斗力，是一次成功实践，是一个伟大创举。
延安革命纪念馆馆长张建儒说，杨家岭这处简陋的窑洞内毛主席居住了5年时间。在艰苦岁月里，他和普通群众一样吃小米饭、穿粗布衣。《毛泽东选集》1至4卷收录的159篇文章中，写作于延安的有112篇，写于杨家岭这孔窑洞的有40篇。
如今，在延安任何一个革命旧址参观，都会看到不断有人在留言簿上袒露心声。他们乡音各异，肤色不同，都对这片红色土地充满敬仰，都为共产党人的高风亮节折服。在杨家岭革命旧址，前5个月的留言簿已写满15本。
杨家岭毛泽东旧居
延安杨家岭毛泽东旧居位于杨家岭革命旧址中央办公厅楼右边的山坡上。院内有三孔坐西向东的石窑，中间一孔是办公室，左边一孔是寝室，另外一孔是工作人员的住室。
1938年11月至1943年10月间，毛泽东同志在此居住和工作。在杨家岭的窑洞里，他开始思考建立中国化、民族化的马克思主义理论体系问题。他提出要“废止洋八股”，“而代之以新鲜活泼的、为中国老百姓喜闻乐见的中国作风和中国气派”。为解决当时文艺界存在的文艺为什么人服务和如何服务的问题，毛泽东就是从这里走向在中央办公厅举行的文艺座谈会会场，并发表了他著名的《讲话》。