在河北省有一座赫赫有名的赵州桥，赵州桥原名叫安济桥。茅以升先生在1962年《人民日报》的一篇《中国石拱桥》的散文里重点介绍过赵州桥，赵州桥非常有名气，可谓无人不知无人不晓。
在邯郸市永年区有一座宛如赵州桥的姊妹桥。它叫弘济桥，与安济桥只是一字之差。此桥已默默无闻地耸立在滏阳河上大约1400年。在2020年被评定为全国重点文物保护单位。
其实永济桥和弘济桥，不光名字相近，连年代、外形、风格、结构、功能，都几乎一模一样，堪称“姊妹花”，唯一的区别，只是弘济桥略小，它长48.9米，而赵州桥是50.82米；其次赵州桥的两肩上有四个小券，又称腹拱，而弘济桥的两肩上只有两个小券 。
为适应通大船的需要，加上弘济桥两侧的地势较洼，因此弘济桥的失跨比中国第一石桥赵州桥还要大，赵州桥的失跨比是1：5.1，弘济桥的失跨比是1：5.3。全桥用18道拱肋纵向并列砌筑，券间由 0.37米至0.43米的铁束腰相衔接。
大石料都用腰铁连接，当年没有钢筋水泥。腰铁又名铁蝴蝶，也都完好，仍起着连接作用 。当前，采用现代技术制造的钢筋水泥大桥寿命尚不足百年，用铁束腰加固的石桥竟然能挺立千年！
弘济桥在很长时间里，一直是默默无闻地承受着历史的车轮，就像一株“躲在深山人不知”的幽兰。那么弘济桥到底是一座什么样的桥梁呢？它的魅力又何在呢？
弘济桥位于永年县广府古城城东2.5公里的东桥村，距邯郸20公里，所处的滏阳河段为南北流向，故为东西横跨桥，东桥村因在桥东而得名。又因其位于广府古城东，当地人也称之为“东桥”、“老东桥”。
弘济桥整座桥梁全部用石块砌成，是国内为数不多的有研究价值的古代桥梁，它在结构、造型、建筑年代上与赵州桥十分相似，被称为赵州桥的姊妹篇。
弘济桥是一座单孔双敞肩式石拱桥，大拱券似长虹飞架，其两端各肩负两个小券，造型宏伟壮观。
桥东西长48.9米，宽6.82米，主券跨径度为31.88米，失高6.02米，两端的小券跨径，一为3.5米，弧失1.6米，另一为1.9米，弧失为1.05米。为什么要在弘济桥的大券两边各肩负两个小券呢？这样的桥梁设计，既保证了航运的通畅，又达到了河水上涨时可以分流的目的，同时减轻了桥的重量节省了石料，也是出于美观的考虑。为适应通大船的需要，加上弘济桥两侧的地势较洼，因此弘济桥的失跨比中国第一石桥赵州桥还要大，赵州桥的失跨比是1：5.1，弘济桥的失跨比是1：5.3。
全桥用18道拱肋纵向并列砌筑，券间由0.37米至0.43米的铁束腰相衔接。（特写）桥面两边各有18根方形望柱，柱首雕刻有雄狮、顽猴、石桃、石石榴等，当地有“两个仙桃俩石榴，七个狮子八个猴，中间一个地牦牛”的说法。
桥面两边各有17块栏板，栏板上所刻的花纹多是节节封侯、连年有余等吉祥画，还有鹿、麒麟、八仙过海和武松打虎等图案。望柱与栏板上的雕刻形象逼真、玲珑可爱；大券与小券中间刻有龙头，是蛟龙望水的浮雕；大券两边对刻的二龙戏珠、飞凤、飞龙、飞马，两边尽端小券刻的缠枝花卉，更是精雕细琢、栩栩如生，有着很高的艺术价值。
弘济桥在建筑规模上略小于赵州大石桥，在河北省及至全国现存的古代石拱桥中当数第二位。
相传赵州桥是鲁班修的，而滏阳河上的弘济桥则是他的妹妹所建。鲁班受命建造赵州桥，在设计建造中，鲁妹建议鲁班在桥身中横贯铁梁，以加强大桥的牢固性。鲁班自恃才高，不听鲁妹之言，兄妹因此发生矛盾。
鲁妹只身南下，来到广府东关外滏阳河边。滏阳河水流湍急，河上无桥，老百姓生活十分不便。鲁妹下决心要在这里修一座桥。弘济桥造型美观大方，在内部结构上却别出心裁，增加了大桥的稳定性。鲁班亲临广府，向妹妹赔礼。此后，雨后彩虹仍能看到他们兄妹并肩站在桥头的身影。