在茂名有个“中国第一滩”。之所以称作中国第一滩，是因为这里有三个中国第一：
首先，这里的林带是全国第一条也是最长的沿海防护林带，全长80多公里。国画大师关山月创作的悬挂于人民大会堂广东厅的巨幅图画《绿色长城》就取材于此。
其次，距岸8海里的放鸡岛是国家旅游局规划的全国第一个潜水旅游基地。放鸡岛周围海水的透明度为中国第一。
此外，这里还有长达12公里，宽约300米，坡度平缓，同时可容纳近10万人畅游和观光的碧海银滩。
在第一滩的晏镜岭西的童子湾，在茂名市电白县有一个叫澳内的渔村，每当午后，渔船就返航靠岸，数百艘小渔船每天晚上都停在坡度平缓的海湾里。夕阳下，海面上金碧辉煌，波光鳞鳞，小船摇曳，夕阳、晚霞、小船、沙滩、波光构成了一幅优美的油画。令众多摄影爱好者流连忘返。
第一滩旅游度假区是广东省首批省级旅游度假区之一，也是茂名市首批国家AAA级旅游区，有“东方夏威夷”之称。度假区内有12公里长，沙质洁白细软、宽阔平缓的沙滩，沿沙滩外侧是连续不断宽达500-1000米的沿海防护林带。这条防护林带，于上世纪六十年代营造，是我国第一条人工营造成功的沿海防护林带，具有极高的声誉。我国著名的画家关山月的名作《绿色长城》就取材于此。蓝天白云下，绿树与银滩共伴，为国内少见。
度假区曾举办过多届世界和全国女子沙滩排球赛，在国内外享有较高的声誉，社会形象良好。度假区形成了海滨浴场区、海上运动区、海滨度假区和中心广场区四个功能区，开发了海水浴、日光浴、海上运动、沙滩排球、度假疗养等旅游项目。
近年来，更是利用第一滩附近国内海岸动力气流最好的山坡--晏镜岭及有天然海滨机场美称的第一滩海滩，开发出了高空运动项目——动力三角翼飞机及山坡滑翔伞。
目前，第一滩正在按最高景区标准筹备建设高等级宾馆、“袭击台风中心”、海洋知识与航海史展馆等一批项目，建成后，第一滩将成为省内较大型的海滨旅游度假区。
度假区旅游配套设施齐全，交通方便。度假区形成了海滨浴场区、海上运动区、海滨度假区和中心广场区四个功能区，开发了海水浴、日光浴、海上运动、沙滩排球、烧烤、K歌、游乐设备、度假疗养等旅游项目，旅游接待设施日臻完善，年接待游客超80万人次，曾先后被评为“卫生优良景区”、“为广东旅游争光先进单位”、“广东休闲好去处”等。