长城是始建于春秋战国时代，东起山海关，西至嘉峪关，绵延上万华里，故称万里长城。往日是虎踞龙盘，保境安民的关隘，今日长城首要的军事防御功能逐渐淡出历史的舞台，取而代之的是成为各地的旅游景点供人们揽胜怀古。
长城之长，犹如一条巨龙蜿蜒在中国北方。据国家文物局公布的《中国长城保护报告》显示，长城墙壕遗存总长度为21196.18千米，各时代长城资源分布于北京、河北、山西等15个省（自治区、直辖市），404个县（市、区）。长城有多长知道了，可长城十三关指的是哪十三关呢？
第一关 山海关
又称“榆关”，位于河北省秦皇岛市东北15公里，明洪武十四年筑关设卫，因其依山襟海，故名山海关。有“天下第一关”的美誉。此匾额长5.19米，高1.5米，为明代著名书法家萧显所书。
第二关 黄崖关
黄崖关又称“小雁门关”，为津门十景之一的蓟北雄关，位于蓟县最北端30公里处的东山上，北齐时建，明代名将戚继光任蓟镇总兵时，曾重新设计、包砖大修。黄崖关城东侧山崖的岩石多为黄褐色，每当夕阳映照，金碧辉煌，素有“晚照黄崖”之称，游览区包括“黄崖夕照”、“二龙戏珠”和“云海烟波”三大奇观，具有雄、险、秀、古四大特色。
第三关 居庸关
居庸关有“天下第一雄关”之称，北京昌平区内，得名始于秦代。有南北两个关口，南名“南口”，北称“居庸关”。燕国时已成为军事要隘，汉代已经颇具规模，此后历唐、辽、金、元数朝，居庸峡谷都有关城之设。成吉思汗灭金即入此关，现存关口建于明洪武年间。
第四关 紫荆关
位于河北省易县城西北45公里的紫荆岭上，自古便是华北平原的重要门户之一，汉时称上谷关，东汉名五阮关，又有蒲阴径、子庄关之称。始建于战国时期，与居庸关、倒马关合称为内三关。历史上紫荆关曾发生的战争达140多次，其中最为著名的是公元1213年成吉思汗攻居庸关不克，分兵紫荆关击败金兵，又从内夹攻居庸关得手。明正统十四年土木之变后，蒙古军破紫荆关逼近北京。
第五关 倒马关
位于中国河北省唐县西北60公里的倒马村，为河北平原进入太行山的要道之一。有“一夫当关，万夫莫前”之险，因山路险峻，战马到此经常要摔倒而得名。明代以后通称倒马关。现存倒马关城始建于明景泰年间，与居庸关、紫荆关合成为内三关。
倒马关城东门、西门已在修公路时拆毁，北门亦在早年被拆，关城城墙仅西面城墙大体断续残存，可辨外侧为青砖包砌，内侧为卵石砌筑，其余三面均被拆毁，只局部可略辨残迹。
第六关 平型关
位于山西省大同市灵丘县白崖台乡，明正德年间修筑内长城时经过平型岭，并在关岭上修建关楼。平型关城虎踞于平型岭南麓，古称瓶形寨，以周围地形如瓶而得名。金时为瓶形镇，明、清称平型岭关，后改今名。历史上很早就是戍守之地，周围九百余丈，南北东各置一门，门额镌刻“平型岭”三个大字。
平型关又因发生了举世闻名的平型关战役而闻名。1937年9月25日，日本最精锐的板垣师团主力在平型关遭到了林彪元帅率领的八路军的全力攻击，在此一役歼灭日军近千人，毁敌汽车100辆，大车200辆，缴获步枪1000多支，轻重机枪20多挺，战马53匹，另有其他大量战利品。是抗日战争全面爆发以来中国军队的第一个大胜仗，也是在抗日战场上中国军队第一次主动向日军发动攻击并取得全胜的战斗。
第七关 偏头关
位于偏关县黄河边。与宁武关、雁门关合称“三关”，因其地势东仰西伏而得名。现存建筑为明洪武年间修筑，明朝时，偏头关既是晋北门户，也是晋北与内蒙古互市的通商口。偏头关历史悠久，地处黄河入晋南流之转弯处，为历代兵家争夺重地。
第八关 雁门关
“中华第一关” 又名西陉关，位于山西省忻州市代县县城以北约20公里处的雁门山中，是长城上的重要关隘，“天下九塞，雁门为首。”“九塞尊崇第一关”雄关依山傍险，与宁武关、偏关合称为“外三关”。
雄关雁门，居“天下九塞”之首，历代都把此地看作战略要地。
雁门关有东、西二门，皆以巨砖叠砌，过雁穿云，气度轩昂，门额分别雕嵌“天险”、“地利”二匾。说到雁门关，人们马上想到宋代抗辽英雄杨家将保家卫国前仆后继的故事。雁门关东西二门上曾建有城楼，巍然凌空，内塑杨家将群像，并在东城门外，为李牧建祠立碑，可惜城楼与李牧祠，均在日寇侵华时焚于一旦。
第九关 娘子关
为中国万里长城著名关隘，位于山西省平定县东北的绵山山麓，太行山脉西侧河北省井陉县西口。娘子关原名“苇泽关”，因唐平阳公主曾率兵驻守于此，平阳公主的部队当时人称“娘子军”， 故得今名。现存关城建于明代，有万里长城第九关之称，为历代兵家必争之地。
第十关 杀虎口关
位于山西与内蒙的交界处， 雁北外长城最重要的关隘之一，是晋北山地与内蒙古高原的边缘地区，也是从内蒙古草原南下山西中部盆地或转下太行山所必经的地段,明时称杀胡口。明朝时蒙古贵族南侵长城，多次以此口为突破点。而明王朝派兵出长城作战，也多由此口出入，所以起了这么一个杀气腾腾的名字。清朝统治者对蒙古贵族采取怀柔政策，将“胡”字改为“虎”字。由此杀虎口之名沿用至今。走西口就发生在此地。
第十一关 嘉峪关
位于甘肃省嘉峪关市向西5公里处，是明长城西端的第一重关，也是古代“丝绸之路”的交通要冲。是明代万里长城西端起点，始建于明洪武五年，先后经过168年时间的修建，成为万里长城沿线最为壮观的关城。地势最高的嘉峪山上，城关两翼的城墙横穿沙漠和戈壁，向北8公里连黑山悬壁长城，向南7公里，接天下第一墩，自古为河西第一隘口。1965年以关名建市。
第十二关 阳关
阳关是中国古代陆路对外交通咽喉之地，是丝绸之路南路必经的关隘。位于甘肃省敦煌市西南的古董滩附近。西汉置关，因在玉门关之南，和玉门关同为当时对西域交通的门户。阳关建于汉元封四年，自汉至唐，一直是丝路南道上的必经关隘。说到阳关马上会想到唐代诗人王维的千古名句“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”。
第十三关 玉门关
始置于汉武帝开通西域道路、设置河西四郡之时，因西域输入玉石时取道于此而得名。汉时为通往西域各地的门户，故址在今甘肃敦煌西北小方盘城。汉元封年间修筑酒泉至玉门间的长城，玉门关随即设立。
玉门关也叫“小方盘城”，位于敦煌市西北约102公里处，为汉代西陲两关之一，是丝绸古道西出敦煌进入西域北道和中道的必经关口，自古为中原进入西域的门户。
唐代诗人王之涣的《凉州词》“羌笛何须怨杨柳，春风不渡玉门关”名句更使玉门关名垂千古。
现存关址只是一座耸立在干河旁、土岗上的土城，呈正方形，墙身全为黄胶夯土版筑，西、北两面各开一门，墙土已有部分坍塌，南北长26.4米，东西宽24米，残垣高9.7米，总面积630多平方米，城北坡下有东西走向的一条大车道。
距玉门关15公里处，有河仓古城，是汉代玉门关守卒的粮仓，虽仅存断垣残壁，犹可见当年气势。