在济南市正式公布的首批非物质文化遗产名录中，在民间文学类有一项“李开先的传说故事”被列入遗产名录，这与李开先在文学、戏曲方面的成就是分不开的。
李开先（1502-1568年），自伯华，别号中麓、中麓子、中麓山人、中麓放客。章丘埠村镇东鹅村人。明代杰出的文学家、戏曲家和书籍收藏家。明嘉靖八年（1529年）进士，官至提督四夷馆、太常寺少卿。二十年（1541年），上疏自请罢归，家居近30年。平生喜爱藏书，词曲尤多，有“词山曲海”之称。文才卓异，以诗文散曲见称，是“嘉靖八才子”之一。其传说故事散落民间，广为流传。
嘉靖七年，李开先赴“乡试”中了举人，第二年考中进士。开始在户部做官，任云南司主事。这时明朝北部的蒙古部族不断南下骚扰，北方人民深受其害。从嘉靖九年起，李开先先后两次奉命运送军饷去宁夏边防。到前线后，他才发现边患严重，是因为边帅苟且偷安，防御废弛，军政腐败。可他们却谎报军情，掩耳盗铃。李开先对此忧心于怀，他曾希望能澄清吏治，强国利民，但小小主事的意见并没有引起重视。
嘉靖十三年，李开先被调到徐州管理广运仓。明朝制度规定，仓务管理，除朝廷命官外，需同时派宦官监督。李开先到职后，看到粮政同样弊端百出，不仅部门小负责人串通盗窃，宦官们也都贪污，运粮的军民深受其害。他决心革除积弊，厉行整顿。当时是宦官横行天下的时代，整顿必先损害宦官们的利益。所以，工作一开始，就处处受到抵制和破坏，使整顿无法进行下去。李开先的抱负虽难以实现，但他忧国爱民的精神却受到朝野的钦佩。
李开先在官场上正直务实，在民间大度融融，文采飞扬。一日，一读书人在朝阳洞内读书，听见脚步声，知是李开先至此。便对洞口吟道：“人对青山山对人，不知谁是主和宾。”李开先听到这人吟出一道七绝的前两句，知是意在为难他。正在这时，一牧羊姑娘吹起了牧笛，李开先立即接吟道：“猛然谷里一声笛，唤出梅花陇外春。”吟罢，二人哈哈大笑起来。
李开先一生有“三好”：一好戏曲，二好藏书，三好交友。其传奇剧作品《宝剑记》以林冲的故事为题材，描写林冲被逼上梁山的故事，比小说《水浒传》的描写有更深的社会意义，是明代中期的三部重要传奇之一，对当世及后世戏曲界影响颇大。
李开先做官时，其薪俸主要用来购书。回乡后，修建“藏书万卷楼”，所藏以词曲话本最多，有“词山曲海”之誉。后人称赞他的藏书“甲于齐鲁”、“名闻天下”。
李开先在当时文坛上颇受人所重，也为后人留下了许多美好的传说和故事。
神童子
有一天，李开先的爷爷李聪过生日，当地的一些乡绅名流都来祝寿。李开先家里张灯结彩，大摆酒席。这时候李开先才七岁，他跟随他爹李淳应酬来宾。来宾当中有一个田进士，他看到小开先眉清目秀，举止文雅，非常可爱。他又听说李开先三岁学字，五岁背诗，七岁就能作文章，心里半信半疑。今日他见了小开先，就想考考他。
饭后，趁众宾客还没走，田进士就请李淳带他儿子来玩。这样，小开先跟着他爹来到客厅。田进士叫他对楹联，小开先就心慌起来。他怕当众献丑，就说：“我字识不了几个，咋能对楹联，怕要叫老前辈耻笑了。”田进士忙笑着说：“不要紧，试试看嘛！”说着随手写出了楹联的上联：
“墙边柳，枕边妻，无叶不青，无夜不亲。”
小开先听了，深深知道这下联难对。正在这时，他看见房檐下挂着几只鸟笼子，里边的百灵、画眉在笼子里跳上跳下，又吃米、又喝水，心里一阵高兴，有了词了。他随手用笔工工正正写出下联：
“笼中鸟，仓中谷，有架必跳，有价必粜”。
好！这一下子众宾客都高兴了，田进士也笑出了眼泪，连声说：“真乃奇才！真乃奇才！”
这时，众宾客又都要求起来：“再对一个，再对一个！”
田进士看着李开先说：“咱再为一个辞官不做的人对一副吧！”小开先微笑着点了点头。田进士给他讲了一个故事：朝廷里有一个尚书为官廉正，可是皇上听信奸臣不理朝政。这个尚书几次上书告朝还乡。皇上就是不准，并出了一副对子让他对，说对上就批准。这副对子的上联是：
“口十心思思父思母妻子”
田进士讲完故事问他：“现在你能给他对上吗？……”
李开先心想：用一个三结构的字，还要符合本意。咋答对才好呢？他想着，想着，忽然想起一个“谢”字，随即又工工正正地写出下联：
“言身寸谢谢天谢地谢皇恩”
众宾客看完下联，都齐声称赞起来：“真乃神童子，真乃神童子也！”
打那，李开先是神章子的故事，就在四方传开了。
“棋王”拜师
李开先在朝廷做官的时候，不光文章写的好，他还会下一手好棋。别说文武大臣了，就连皇上也下不过他。皇上佩服他，就封了他个“天下第一棋”，赏给他一个金棋盘，一副玉棋子。后来，不知道李开先咋得罪了奸臣，奸臣就在皇上那里说他的坏话。皇上气恼了，就把李开先给“开”回家来了。
李开先成了老百姓，没事干啦，就天天看书呀，写书呀，累了呢，就跑到棋亭那儿，摊开棋盘跟人家下起棋来。
那时候，李开先有个好朋友叫雪蓑。这个雪蓑是个大写家。他写的字谁也比不了。这一天，雪蓑拿起笔来，唰唰唰，把皇上封的“天下第一棋”五个大字，写到了一面杏黄旗上，撑上旗杆，插到了李开先的棋亭子上。
这一插不要紧，惹了祸。那时候，边境正闹事，有一个大将军带兵去打仗，正好路过李开先的棋亭。他看见那面杏黄旗，生气了，哼了一声，命令兵马打住，要问清这面杏黄旗是咋着一回事。因为这个大将军也会下棋，人又“横厉”（厉害），自称“棋王”，谁也看不起。
大将军一听是李开先挂的旗，他也闹不清李开先是干啥吃的，就命令手下传李开先来赛棋。那工夫，李开先正在家作诗文呢，听说大将军传他，赶紧撂下笔就来了。他老远就看见一个大胡子抹着腰等着他呢。大胡子将军见了李开先，“横厉”劲就上来了，说：“你挂‘天下第一棋’，口气不小，哼！来，我和你赛一盘！”
李开先呢，见这个人来头不小，知道国境正闹事，大胡子带兵去打仗，人家也算功臣呀，就让了他，笑嘻嘻地坐下和他赛开了。
大胡子将军走了几步棋，说话了：“慢着，咱先君子后小人，你赢了，我拜你为师。要是你输了呢，咱不客气，把‘天下第一棋’这根旗杆给我砍唠！”
李开先哈哈笑着说：“行呀，咱一言为定！”
第一盘棋，大将军赢了。第二盘呢，大将军又赢了。又下第三盘。这回可不容易了。从天黑下到天麻麻亮，还不分输赢，李开先怕耽误队伍开拔，就有意让了他一步。大将军抓住这个节骨眼，连走三着，又赢了。他站起来，把棋桌一拍，说：“哈哈！你这‘天下第一棋’败给咱家唠。对不起，这旗杆你自家砍了吧，我可要开拔了。”
大胡子将军说完这话，恣嘎悠地带兵去打仗了。也真是出神啦，在将军到了前线，很快打了胜仗。他凯旋回来的路上，又路过李开先的棋亭，一看旗杆还没砍，就气坏了，命令手下快去砍旗。李开先早料到这一手啦，他走上前去说：“大将军，且慢！咱俩再战一盘。这回我要是输了，再砍也不迟！”那大将军本来就“横厉”，哪里肯听劝！大刀一举，咔嚓一声，亲自把旗杆砍了，说：“砍旗归砍旗，赛棋归赛棋。这回要是我输了，我给你立铜旗杆！”
这样，他俩又坐下赛开了。这回，李开先把自家的绝招都使出来啦。他巧布连环，步步为营，把大将军逼得满头冒汗。李开先连着赢了两盘。第三盘呢，大将军当头一炮，又叫李开先吃掉啦。李开先趁着这个劲猛攻，又赢了第三盘。你想，这个“横厉”大将军，咋能服气？他说：“不行，咱再战三盘！”说来也真叫邪，大将军又连着输了三盘。他觉得奇怪，心想，准是打仗打累了，歇歇再下。他安营扎寨，在李开先庄上歇了三天，养足了精神，两人又下起来。他们又一连下了三天三夜，前后下了九九八十一盘，大将军盘盘都输了。这时候，大将军才服气啦。他恭恭敬敬地说：“李先生棋艺高超，在下实在佩服！我得问你一句话：当初你为啥连让我三局？”
李开先笑了，说：“看看！当初大将军不是带兵去打仗嘛！要知道，气可鼓而不可泄啊！”
你猜咋啦？这位堂堂大将军，噗通一声双腿跪下，非要拜李开先为师不可。李开先呢，忙把他扶起来，说：“咱俩算是棋友吧。”大将军咋能肯依，不光拜了李开先为师，还真的把他砍了的旗杆换成铜的啦！